10AcP


Panam, del 29 de octubre al 11 de noviembre de 2004 E L F AR O


Recuerdos de Alfonso


 Las experiencias de los trabajadores
durante la construccin del Canal de
Panam fueron muchas. Esta series
plasma el sabor de la poca en relatos
de la vida real en los que se entretejen
sentimientos y vivencias que
imprimieron un sello imborrable a la
gesta.

Maricarmen V. de Ameglio
mdeamegliog.@pancanal.com

 Alfonso Suazo era apenas un nio
cuando lleg al Istmo de Panam en
1902. Hondureo de nacimiento, zarp
de Nicaragua con su padrastro y su
madre a bordo del buque City of Sisney.
Su padrastro era piloto de barco y haba
conseguido trabajo en Panam. Por una
semana los tres vivieron en la calle 14
oeste, frente al cuartel de bombers de
Santa Ana. Luego se mudaron a La
Boca, donde vivan los blancos.
 Sus ojos de nio bailaban curiosos de
un lado a otro ante la llegada de gentes
de muchas parties del mundo. Haba
norteamericanos, antillanos, griegos,
italianos, espaoles y de otras
nacionalidades. En el aire se respiraba
un entusiasmo burbujeante, y en las
calls se escuchaban idiomas que l no
comprenda. Su mirada inocente
pareca dibujar signos de interrogacin
en el aire. "Estn construyendo un
canal", le explic su madre.
 Con el tiempo llegaron algunos
personajes prominentes. El president
de Estados Unidos, Theodore
Roosevelt, visit el Istmo de Panam en
1906. El Secretario de Guerra, William
H. Taft, lo visit cinco veces entire 1904
y 1908, y dos veces ms como
president, despus de 1909. En una de
sus visits, Taft fue agasajado por un
grupo de nios. Alfonso era alumno de
cuarto grado de la escuela de La Boca y
la maestra le encomend la important
misin de entregar una corona de flores
al seor Taft. Ese da Alfonso lleg a la
escuela muy bien vestido y peinado.
 Los nios aguardaban entusiastas
afuera de la escuela. De pronto se
escuch el silbato del ferrocarril y un
vagn se detuvo frente a ella. La puerta
se abri y un seor gordo y bigotudo
baj hasta el ltimo escaln del vagn.
"Es l!", susurr la maestra.
 Escoltado por cuatro nias muy
almidonadas, Alfonso se acerc muy
orondo al distinguido visitante y le
entreg la ofrenda. "Thankyou, thank
you!", dijo Taft con efusin, mientras el
coro de nios entonaba el himno de
Estados Unidos. Incontables manitas se
agitaron alegres en el aire, y el
ferrocarril parti con su important
pasajero rumbo al muelle.
 En aquellos das el Hotel Tvoli
estaba en construccin. Alfonso
observaba absorto aquel majestuoso
edificio. El da de su inauguracin, en
1907, no se perdi detalle. Alrededor de
las 3 p.m. se llev a cabo un simulacro
de incendio en el ala derecha del
edificio. Una espesa humareda brotaba
de un tanque de basura en el ltimo piso.
Desde la ventana, un hombre disfrazado
de mujer con un camisn largo y cabello
de soga gritaba: "Auxilio, auxilio!
Fuego!".
 Afuera del edificio aguardaba el


 .i~*. L~W~

~q4~1


Arriba, nios jugando; a la derecha, el antiguo
Hotel Tivoli y, abajo, el Secretario de Guerra,
William Taft, de visit en Panam.


carro de bombers de La Boca. Un
bombero sac con presteza dos
escaleras y escal el edificio con una
soga atada al cinturn. Al llegar al
ltimo piso, amarr a la supuesta mujer
al extremo de la soga y salt
sbitamente al vaco. Ante la mirada
atnita de los espectadores ambos se
deslizaron hasta tierra sin hacerse dao.
Esa noche hubo fuegos artificiales
frente al Tvoli y Alfonso admir
boquiabierto las deslumbrantes luces
pirotcnicas de colors.
 Alfonso Suazo trabaj de adulto para
la Division de Dragado del Canal.
Permaneci en Panam el resto de sus
das y atesor muchas vivencias.
Algunas las olvid con el tiempo, pero
sus recuerdos de nio perduraron por
siempre.


.......
r .. ..


.~..- ~V~>w'. a j-.


 Desde la ventana, un


hombre disfrazado de mujer


 con un camisn largo y


 cabello de soga gritaba:


 "Auxilio, auxilio!


 Fuego!".


.8MLQ