El Faro del Canal de Panam


Vierns 8 e febero e e00


Seccin de Meteorologa e Hidrologa manej con


xito deficits y excess de agua del Canal en el 2001


Por Maricarmen V. de Ameglio
 Desde que el Canal abri en 1914
el 2001 estuvo dentro del 10 por
ciento de los aos ms secos
registrados en la va acutica.
Paradjicamente, a inicios del 2002,
el Lago Gatn alcanz el nivel ms
alto registrado, con 88.01 pies
sobre el nivel medio del mar,
mientras que entire mayo y julio
del 2001 registry niveles muy
bajos que oscilaron entire 83 y 84
pies.
 Durante el verano, entire enero
y abril, los niveles del Lago Gatn
se mantuvieron por arriba del
promedio normal, mientras que los
del Lago Alhajuela estuvieron por
debajo. Ello se debi a los trabajos
de mantenimiento de las compuer-
tas de tambor del vertedero de
Madden, que requirieron bajar el
nivel del Lago Alhajuela.
 De gran preocupacin fueron
los meses de mayo a agosto,
especialmente en el Lago Gatn,
cuando escasearon las lluvias y
bajaron los niveles de los lagos.
Carlos Vargas, gerente de la
Seccin de Meteorologa e
Hidrologa express: "En la ACP
tenamos un grupo de
meteorlogos haciendo los
pronsticos y analizando la
informacin de las diferentes
instituciones mundiales que
administran bases de datos
globales. Hicimos algunos viajes
internacionales y llegamos al
consenso de que no era un ao de
El Nio y recomendamos a la
Division de Esclusas continuar sus
operaciones n.. ni.ile". Sin em-
bargo, fue necesario suspender la
generacin de energa hidro-
elctrica en Gatn durante la
mayor parte del ao, con el
propsito de mantener el nivel del
lago para los esclusajes. La
generacin en Madden, no obs-
tante, se mantuvo de manera
controlada.
 La Seccin de Meteorologa e
Hidrologa se encarga de tomar las
decisions que permiten regular el
nivel de los lagos mediante la
generacin de energa hidro-
elctrica en las plants de Gatn y
Madden. La generacin de energa
hidroelctrica es important para
el Canal porque represent un
ahorro de combustible para la
plant trmica de Miraflores y


permit regular el nivel de los lagos.
Su venta en el mercado elctrico
de Panam rinde beneficios
econmicos a la ACP.
 Vargas seal: "Hasta el 15 de
noviembre del 2001 tuvimos una
fuerte sequa y, an con poca
agua, los lagos Gatn y Madden
se pudieron conservar en niveles
aceptables, graduando la


9200
9000
300
'i"'0


Meteorologa e Hidrologa hizo los
ajustes necesarios para regular el
nivel de los lagos, inici la
generacin hidroelctrica en Gatn
y aplic las polticas de control de
inundaciones.
 Los niveles altos de los lagos
son peligrosos porque el agua se
introduce en los tneles de las
esclusas lo que ocasiona


vertederos para desalojar el agua,
mantener el nivel de los lagos y
evitar las inundaciones en las
esclusas. Las operaciones de
vertido, por su parte, representan
un riesgo para la comunidad
porque inundan las reas aledaas
a los vertederos de Gatn y Mad-
den, donde existen poblados,
escuelas, puentes y sitios de


perodos de sequas y de
inundaciones. La Seccin de
Meteorologa e Hidrologa se
mantuvo vigilante en el manejo de
los lagos mediante el equilibrio
entire la generacin de energa
hidroelctrica y las operaciones de
vertido que influyen sobre los
niveles de los lagos. La ACP
cuenta con hidrlogos y


ARO- 2001


GENEFUALEIN Y VIERTIDOS EN lHA3LUTEL FLL!PC)



 lIIVEL DEL LAM~ LIEMU1LI (PIES)


220


NIVHL DEL LAGO GATIC <l=)


 BS


 B2o ENE.
 1!500
  ~200


PQ~o


Niveles de los lagos
En la ,i la lnea roja indica los niveles normales de los lagos,las barras rojas muestran la generacin hidroelctrica y las barras
negras indican las operaciones de vertido.


generacin hlid..elecii .ic".
Curiosamente, en noviembre y
diciembre el panorama cambi
hacia el otro extremo. En diciembre
llovi el double del promedio de lo
que llueve en ese mes.
Nuevamente- la Seccin de


problems operacionales. Ms
an, si el nivel del Lago Gatn llega
a subir en exceso, puede poner en
peligro la seguridad de various
elements importantes de la
infraestructura canalera. Como
resultado, es necesario abrir los


ecoturismo y de llegada de
cruceros. Es important alejarse
rpidamente del rea, si se oyen
las sirenas que preceden las
operaciones de vertido.
 El 2001 fue un ao de contrastes,
durante el cual el Canal pas por


meteorlogos profe-sionales que
trabajan las 24 horas del da y
utilizan recursos de alta tecnologa
para predecir las condiciones
atmosfricas y tomar las
decisions necesarias para
mantener las operaciones de la va.


1.200
900
eoo0


FEZ. MAF. ABR. bLAY J1JN. JULT AGEJ. SEP, OCT.
 UtOS (ESCLUSAJES,,HIDBO) Y VERTWWO EIN GATUN <MPC)


52


120

00