El Faro del Canal de Panam


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Maersk cada vez utiliza ms infraestructura de Panam ("The Billion Dollar Box")


I Tomado de la Revista Latin Trade
www.latintrade.com), junio del 2001.
 orAndrew Bounds
 Posiblemente una menor cantidad
 de buques de la compaa Maersk
 Sealand est transitando el Canal de
 Panam, pero siendo la lnea de
 contenedores ms grande del mundo,
 ahora utiliza ms infraestructura de
 Panam que anteriormente.
 Maersk desembarca carga en el lado
 Pacfico, que se transport por
 carretera y pronto por rieles a travs
 del istmo hasta Coln, o se transfiere
 a otro buque en Balboa. El mismo
 process funciona a la inversa, debido
 a que los contenedores se pueden
 desembarcar en Coln, en el lado
 Atlntico. Luego barcos ms
 pequeos distribuyen la carga por
 las islas caribeas y Centroamrica.
 "Panam ya es un centro de
 trasbordo con gran importancia glo-
 bal", seal Hans Stig Moller, di-
 rector administrative de Maersk
 Panam. "Este modelo funciona
 para nosotros. No s si otras lneas
 adoptarn esta modalidad".
 Ms de 14,000 buques utilizan
 el Canal cada ao, pero la mayora
 tienen que esperar hasta 14 horas
 para transitar, y las restricciones
 de calado y visibilidad se traducen
 en que los buques ms grandes no
 pueden transitar cargados a su
 mxima capacidad. Pero eso no est
 obstaculizando necesariamente el
 movimiento de carga. En los ltimos
 aos, las grandes inversiones que
 se realizan en las terminales estn
 convirtiendo al Canal en la "caja de
 los mil millones de dlares" por
 movilizar contenedores entire
 barcos, camiones, pronto en trenes,
 y aviones.
 "Traemos todo de Korea y
 podemos dividir o consolidar la
 carga aqu para su distribucin",
 seal Sergio Barrios, director re-
 gional de mercadeo para Samsun,
 que almacena en la Zona Libre de
 Coln para distribuir products en
 Colombia, Venezuela, Ecuador,
 Centroamrica y el Caribe. "Es
 muy flexible y ahorra dinero", dijo.
 Adelantos en el Atlntico. Las
 cinco terminales de contenedores en
 Panam han sido exitosas desde que
 el sector portuario se privatize a
 mediados de la dcada de 1990. Se
 espera que la reapertura del
 ferrocarril en junio o julio como lnea
 de carga, a un costo de B/.80
 millones, atraer an ms
 movimiento, principalmente de
 contenedores entire barcos que
 toman diferentes rutas de comercio.
 Tambin existen planes para utilizar
 los aeropuertos que dej la Fuerza
 Area de los Estados Unidos como


centros de distribucin.
 El ao pasado, la Terminal
International de Manzanillo se
convirti en el primer puerto de
contenedores de Latinoamrica, al
movilizar un milln de TEU
("twenty foot equivalent unit" o
unidad equivalent a un contenedor
de 20 pies), el tamao estndar de
un contenedor. Entre las terminales
de Manzanillo, Cristbal y Coln
se transportaron 1.35 millones de
TEUs, por encima de los 1.18
millones de 1999, segn la Comisin
Econmica de las Naciones Unidas
para Latinoamrica y el Caribe
(ECLAC).
 Manzanillo opera por un esfuerzo


buscando un comprador para su Ter-
minal de Contenedores en Coln,
pero aparentemente ya no es as.
Esta compaa taiwanesa ha
anunciado una expansion de B/.80
millones que aumentar la capacidad
de 400,000 de TEUs a un milln.
Esta terminal tambin ha comenzado
a brindar servicio a barcos que no
pertenecen a Evergreen.
 La Compaa Panama Ports, una
subsidiaria de la firma de Hong Kong
Hutchison-Whampoa, ahora tiene
concesiones por 25 aos renovables
de los puertos en ambos lados del
Canal. Cristbal est ubicado en
Coln, un rea de rpido crecimiento.
En el Pacfico, ya se est planificando


L t


conjunto entire Stevedoring Services
International y las families Motta
y Heilbron y ha crecido cinco veces
desde que se construy en 1995 por
ms de B/.300 millones. Carlos
Urriola, president de mercadeo de
la Terminal Internacional de
Manzanillo dice que hay tres razones
para este sobresaliente crecimiento:
"Ubicacin, ubicacin y ubicacin".
 "Por eso aqu exista el ferrocarril
en 1855 y luego el Canal. Antes de
que los barcos pasaran por aqu, la
nica necesidad era tener puertos
confiables, eficientes y razonables",
dijo Urriola, quien asegura que
Manzanillo es el puerto que ms
rpido ha revolucionado la ruta de
los barcos, incluyendo los puertos
estadounidenses. "Una vez que
Panam pudo hacer esto, la carga
fluye naturalmente por aqu".
 Manzanillo est invirtiendo unos
B/.30 millones ms para expandir
operaciones, luego de comprar una
antigua escuela para ah almacenar
ms contenedores.
 El ao pasado se deca que la
compaa Evergreen estaba


su expansion, luego de su reciente
inauguracin en noviembre del 2000.
Unos B/.120 millones se invertirn
para eventualmente aumentar la
capacidad a 1.5 millones de TEUs.
 Promesa del Pacfico. "Hay un
enorme potential para el
movimiento de carga hacia y desde
las costas este y oeste de los Estados
Unidos, el Caribe y Sur Amrica",
dijo John Meredith, director
administrative de Hutchison Port
Holdings, durante la inauguracin de
la terminal de Balboa.
 Ciertos pronsticos indican que
Balboa se convertir en el puerto de
la costa Pacfica para Sur y
Centroamrica. La lnea Maersk
utiliza su estrategia de embarque y
desembarque para traer contene-
dores al puerto y enviar buques a la
costa oeste de Sudamrica. Los
oficiales de puerto tienen pensado
dragar el muelle para que los buques
ms grandes puedan atracar. Y Ste-
vedoring Services est considerando
la opcin de construir una terminal
en Balboa.
 Jan Hoffman, un especialista


martimo de ECLAC, seala que un
carguero en la costa oeste de
Suramrica probablemente preferira
enviar carga a Balboa en uno de los
servicios diarios y luego embarcarla
hacia Estados Unidos o Europa, en
lugar que tener que esperar el servicio
director que sale semanalmente.
"Todos estos avances, combinados
con la gran ventaja de tener el Canal,
sugieren que el papel de los puertos
de Panam como centros de trasbordo
adquirirn an ms importancia", dijo
Hoffman. "Existe una tendencia
creciente hacia el trasbordo".
 Otros cuestionan los ambiciosos
pronsticos. Panam tiene la
capacidad para mover anualmente 2.2


Maersk
Un buque
de la
compaa
Maersk
Sealand
transit las
Esclusas de
Gatn.


millones de TEUs, pero el ao pasado
slo manej 1.35 millones. Neil
McColl, director de proyectos de
Maritime Transport, una compaa
naviera y de puertos, dijo que las
rutas existentes de carga pueden
limitar el nmero de contenedores que
se movilizan a travs de Panam. "El
Canal es un lugar caro para mover
carga", agreg, al explicar que la
cantidad de carga granelera que cruza
el Canal est declinando a media que
los costs aumentan.
 "El Canal jugar un papel
important en el desarrollo de
Panam como centro de trasbordo",
dijo Alberto Alemn Zubieta,
administrator del Canal. "El Canal
es parte del44 rutas globales. La
estrategia es hacer de Panam el
lugar ms important de trasbordo
en Latinoamrica y opino que
funcionar".
 En la actualidad, se ejecuta un
program de modernizacin y
expansion en el Canal por mil
millones de dlares, pero el Canal
alcanzar su capacidad mxima en
unos 10 aos Las selales indican


que la Autoridad del Canal, una
entidad autnoma del gobierno,
construir un tercer juego de
esclusas a un costo de B/.3.9 mil
millones para servir a los barcos ms
grandes que estn siendo construidos
en los astilleros.
 Las cosas pequeas important.
"Tenemos que estar listos", dijo
Alemn. "La industrial naviera ha
tomado la decision de construir
barcos ms grandes. Podemos
revisar los libros de rdenes y ver
que Nueva York-Nueva Jersey y
Nueva Orlens estn aumentando
el calado de sus puertos".
 Sin embargo, Urriola, del Puerto
de Manzanillo, no enfatiza el Canal
como uno de los cambios que se
necesitan para que Panam tome el
mayor provecho de su ubicacin.
"Hemos sido exitosos hasta ahora
por el bajo costo de nuestros
puertos", dijo, al indicar que se deben
revisar los pequeos detalles que
dificultan la competitividad de
Panam, como los procedimientos de
cuarentena, aduanas y la burocracia.
"Las navieras analizan el costo total
y stos equivalent a costss, dijo.
 Una preocupacin de muchas
compaas es privatizar el pilotaje -
la prctica de cambiar el capitn por
un prctico local que conoce bien el
rea en Balboa y en Cristbal.
Hoy, los puertos utilizan los
costosos prcticos del Canal.
 Pero los intentos para obtener
eficiencia han avanzado lentamente.
Por ejemplo, laAutoridad Martima,
entidad encargada de los puertos,
estableci el uso de rayos X para
inspeccionar todos los contenedores
que entran a Panam y, por ello,
recibi vociferantes protests. Los
opositores dijeron que el contrato fue
otorgado sin un process competitive
de licitacin y que se tradujo en la
privatizacin de los servicios. Las
compaas se quejaron que esta
inspeccin aumenta sus costs.
 "Nosotros creemos que los
procedimientos de aduana se deben
realizar en los puertos de origen y
destino", seal Charles Langman,
agent naviero y vicepresidente de la
cmara de la industrial martima del
sector privado del pas. "Mientras
el contenedor llegue a Panam sellado
y salga sellado, es suficiente". Pronto
ser claro si estos impedimentos son
menores o reflejarn una tendencia
hacia la incapacidad de mantener a
Panam competitive en cuanto a otros
centros de logstica. Como seal
Urriola de Manzanillo, "Panam est
incursionando en las grandes ligas de
los puertos de contenedores y para
poder continuar, debemos mantener
el mismo promedio o mejorar".