El Faro del Canal de Panam


E Vens1de.-..............e,


Vista area de las Esclusas de Pedro Miguel


Canal y sociedad


Por considerarlo de inters, reproducimos este articulo delDr. Adolfo Ahumada, el cual fue
publicado en el diario "La Prensa" el 28 de junio del 2001.


PorAdolfoAhumada
Miembro de la Junta Directiva de laACP
 Cuando llegue el moment exacto de re-
solver si se aprueba o no la construccin
de una nueva lnea de esclusas, habr que
considerar el sensible tema de la relacin
entire el Canal y la sociedad. Es obvio que
hubo una determinacin colectiva del pas:
esforzarse por asumir el control del Canal.
Se sabe que el trauma histrico principal
radicaba en la Zona del Canal, cuya
gravitacin sobre el orgullo national era
superior a la de las bases militares y la va
interocenica propiamente dicha, pero la
administracin del Canal concit tambin
el inters patritico de muchas
generaciones y personalidades.
 Al 31 de diciembre de 1999, el panorama
era el siguiente: la Zona del Canal haba
desaparecido 20 aos antes, el mismo da
en que entraron en vigencia los tratados
Torrijos-Carter. Las instalaciones militares,
por otra parte, haban experimentado un
process gradual de significativa
disminucin, a tal punto que el primero de
diciembre, es decir, 30 das antes de la
reversion final, slo se encontraban 41
soldados norteamericanos en territorio
panameo. El mismo da 31 ya no quedaba
ninguno. Los que estuvieron ese da en el
Edificio de la Administracin eran
agregados de la Embajada, que se
quedaron en Panam para participar en el
acto protocolar. O sea, que la presencia
military norteamericana en Panam, que muy
a principios de los noventa era masiva, ya
a mediados de esa dcada era francamente
un mito.
 Sin embargo, quizs hizo falta generalizar
una reflexin profunda: en qu grado de
estimacin pblica deba colocarse el Ca-


nal y, en consecuencia, hasta dnde la
colectividad panamea estaba dispuesta
a entrelazarse con la evolucin y el destino
del paso interocenico.
 Algunas decisions se adoptaron y
pueden ser tiles para formarse un criterio:
la Constitucin y la ley contienen normas
que le confieren al Canal un grado
important de proteccin. Se parti de la
premisa de que el Canal tiene que
funcionar con reglas distintas al resto de
la institucionalidad. Su autonoma es tan
funcional, que su presupuesto tiene
vigencia especial y las finanzas del Canal
no pueden confundirse con las comunes
de la estructura gubernamental, a tal punto
que la deuda pblica national no afecta el
estado de las finanzas canaleras y que se
encuentra textual y absolutamente
prohibido que el Estado recurra al Canal
para prstamos u otros auxilios de carcter
financiero, aun a pretexto de solventar
necesidades de inters pblico.
Igualmente, se estableci que la realizacin
de cualquier proyecto en el rea que
circunda al Canal require la aprobacin
previa de sus autoridades. Del mismo
modo, la propia Constitucin
responsabiliz al Canal por la
proteccin de los recursos de agua que
require para su funcionamiento. As,
se tiende a garantizar que el impulso
que lleva al bienestar alcance sus
objetivos en armona con la actividad
canalera y nunca en contradiccin con
ella. Esa es la concepcin que nos rige,
la que la Nacin acogi en la dcada
pasada, mediante dos Asambleas, cada
una de las cuales estaba dirigida por


clara mayora de signo politico distinto.
 Lo anterior significa que los
fundamentos jurdicos para la ampliacin
del Canal estn all, pero no son
suficientes para ahorramos la reflexin: en
material de Canal, hasta dnde la Repblica
de Panam est dispuesta a llegar?
 En la bsqueda de la respuesta, habr
que considerar si para el pas, el Canal es
una bendicin o una desgracia. La frase
de Octavio Mndez Pereira ("Que se lleven
su canal, comeremos dignidad") perdi
cualquier sentido que hubiese podido
tener, dado que ahora el Canal es
panameo. Su destruccin o
aniquilamiento por haberlo dejado enano
sera una especie de inmolacin colectiva
cuya responsabilidad nadie creo yo -
est dispuesto a asumir.
 Por eso, la discusin no podr evitar la
consideracin de este extremo: si, para su
crecimiento y desarrollo, a fin de enfrentar
con xito la tendencia mundial de los
clients, el Canal llegara a necesitar ms
reas territoriales, a fin de asegurar el cau-
dal de agua que require en un sistema
que seguir siendo por esclusas y no a
nivel, estaramos dispuestos a
concedrselas? Y si eso significa que esas
tierras dejaran de ser agrcolas o
ganaderas, aun as habra voluntad para
destinarlas al funcionamiento del Canal?
O, por el contrario, queremos Canal, pero
no much? Esto es, si el funcionamiento
del Canal implica este tipo de decisions
difciles, habr conciencia colectiva
suficiente como para asimilarlas?
 En la naturaleza de la respuesta tambin
influir la percepcin pblica sobre la
condicin actual del Canal. No conozco
ninguna medicin sociolgica que indique
con claridad si ya se encuentra
debidamente arraigada una conciencia de
"Canal panameo", en el sentido de que
las opinions que se general sobre el tema
admiten sin esfuerzo consciente o
voluntario que el Canal dej de ser
administrado por Estados Unidos.


Adolfo Ahumada
Moiss Mizrachi
Roberto Roy


ALBERTO ALEMAN ZUBIETA
 Administrador


Adems, todava se escuchan voces que
proclaman con much firmeza la idea de
que satisfacer la demand international es
intrnsecamente reprobable. Sealan que
la propuesta de ampliacin, sobre todo la
de la tercera lnea de esclusas, es criticable
porque le otorga seria importancia a los
requisitos de los dueos de los barcos y
de la carga que va dentro o encima de los
mismos. En el planteamiento se olvidan
elements clave: si el transport martimo
international que es un instrument del
comercio entire individuos, empresas y
naciones- encuentra que, por el tamao
de los barcos la ruta de Panam ya no tiene
la misma utilidad histrica de otros tiempos,
entonces otras rutas vendrn a
reemplazarla. Dicho de otro modo, si el
Canal no escudria en la dinmica de la
economa mundial y no se detiene a
estudiar las perspectives del intercambio
de mercancas, estamos perdidos, porque
la posicin geogrfica sin Canal no es lo
mismo que la posicin geogrfica con Ca-
nal colocado a las alturas de los tiempos
que corren.
 Desde luego, habr que examiner todos
los temas vinculados a la material. La
estructura de peajes tendr que modifi-
carse, pero con el cuidado de no pasar
ese lmite lgico de prudencia que est
tan ligado a la competitividad de la va y
al triunfo que ha logrado hasta ahora-
sobre otros mecanismos de transport
mundial. La cuestin ecolgica tendr que
former parte de la propuesta y, sobre todas
las cosas, el destino de los moradores de
las reas que pudieran utilizarse, siempre
con el enfoque de una ampliacin canalera
que, para los campesinos, signifique un
verdadero salto cualitativo en sus vidas.
Al final, sin embargo, el grado de acuerdo
pblico que pueda lograrse depender de
la manera como nos definamos frente a
los interrogantes sobre el rol del Canal
con respect a la sociedad. O sea, si
llegamos o no a admitir que si el Canal
crece, el pas tambin.


 Luis Anderson
Samuel Lewis Navarro
 Abel Rodrguez

 RICAURTE VASQUEZ
 Subadministrador


 Mercedes Morris Garca
 Gerente, Divisin de Comunicacin Corporativa
 Teresa Arosemena
 Editora Encargada
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