VARGAS-ZAMORA & GOMEZ-LAURITO Plantas en billetes de Costa Rica


sujeta a la cintura con unafaja (Alfaro 2003) hecha
con un trozo de gangoche arrollado y a cuyos extre-
mos se ata un mecate, ambos hechos a veces con la
fibra de la cabuya (Furcraea cabuya, Agavaceae). La
faja se ajusta bajo el borde del canasto y su longitud
se modifica retorciendo el mecate con el trozo de una
rama.
 La cosecha del cafe se hacia, y algunos todavia la
hacen, en tres etapas: la granea, la (s) cogida (s) y la
repela. En la granea se cosechan los pocos granos que
han madurado antes que la mayoria y para evitar su
caida de la plant. El pago por cajuela durante la gra-
nea era, en algunas micro-plantaciones cuyos duefios
sabian de la dureza del trabajo, a veces mas alto que
durante la cogida principal, pues se necesita realizar
un mayor esfuerzo para recoger los granos maduros de
entire los verdes, siendo menor el numero de cajuelas
por cogedor al final de la jomada diaria. La cogida
principal se hacia unas semanas despu6s y podia repe-
tirse segun avanzaba la maduraci6n del grano. Tambien
unas semanas despu6s, por ahi de fines de diciembre
o mediados de enero se hacia la repela, done tanto
los granos maduros como los verdes eran recogidos.
A veces se escogia el cafe para separar unos granos
de otros, o se dejaba pal gasto (= para el consume
familiar), o se hacian ambas cosas. En esta etapa final
el pago por cajuela era a veces mas alto para compen-
sar por el tiempo adicional invertido. La produccion
total del cafetal se media y aun se mide enfanegas (1
fanega = 400 litros o, de acuerdo con la jerga propia de
la industrial, una fanega = dos doubles hectolitros). En
la cogida en las pequefias plantaciones participaba un
grupo cercano a la docena de personas de la vecindad,
generalmente ya conocidas del duefio y que eran casi
siempre las mismas afio tras afio. Muchas veces el
propio duefio del pequefio cafetal se integraba al grupo
como cogedor. El precio por cajuela y la duraci6n de la
jomada diaria (se coge hasta las tres de la tarde) que-
daban fijos desde el primer dia de trabajo y los coge-
dores eran constantes en su labor hasta el ultimo dia de
cosecha, pues se consideraba mal visto el abandonar lo
empezado. Cada cogedor llevaba (= cosechaba) una o
dos calls (= filas de arbustos) y al finalizarlas se hacia
lajunta, esto es, se recogia los granos que debido a la
falta de pericia del cogedor no habian caido dentro del


canasto. Luego se volvia al corte limitede entire las calls
cosechadas y las sin cosechar) para empezar con una o
dos nuevas calls. La pausa para el almuerzo por ahi
de las nueve de la mafiana era la ocasion propicia para
intercambiar los chismes del barrio, evaluar el resultado
de las jomadas pasadas y especular sobre las futuras.
 El ovario de la flor del cafe da una drupa, llama-
da cereza, oval, roja (o amarilla en una variedad)
cuando madura, hasta de 15 mm de ancho por 18
mm de largo, cubierta por un exocarpo coloreado, un
mesocarpo camoso blanco-amarillento y dos semillas
unidas por sus caras plans (Figs. 7A, B). Cuando uno
de los 6vulos aborta, el otro se desarrolla dando una
semilla ovoidea conocida como caracolillo (Coste
1968). Este nombre podria provenir de la similitud de
las semillas con los caracoles (Fig. 7C) de la familiar
Cypraeidae, especialmente Cypraea arabicula, que
en otros tiempos era muy abundante en las playas del
Golfo de Nicoya (Keen 1971) y era conocido para los
que, a mediados del siglo XIX y principios del XX,
iban a dejar cafe en carretas al puerto de Puntarenas.
Caracolillo era tambi6n el seud6nimo que utilize
Manuel Gonzalez Zeled6n (Mag6n) en su cuento El
grano de Oro (1934) en el que relata el progress,
desde peon hasta macroproductor-beneficiador, de
un campesino costarricense a fines del siglo XIX
(Gonzalez Zeled6n 1947). Los Cuentos de Magon
son una valiosa fuente de informaci6n numismatica
(Vargas-Zamora 2005).
 El cafe cosechado en el cafetal cada dia era depo-
sitado en sacos de gangoche (Furcraea cabuya) con
capacidad para unas tres cajuelas, o en sacos mas
grandes, que en este caso se llamaban sacas. Al final
de la jomada diaria, se llamaba a medir el caf6, el cual
se entregaba limpio de palillo fragmentss de ramas),
hojas y caf6 verde. Entonces el boleto equivalent a la
cantidad media (cuartillo, media, o una media) se
depositaba en el canasto como signo visible del inter-
cambio y el sabado el duefio del pequefio cafetal se los
cambiaba a los cogedores por el equivalent en dinero,
que ese dia o el anterior se le habia adelantado en el
beneficio en el cual el duefio del cafetal estaba inscrito
o habilitado. El cafe es llevado al patio de beneficio
para quitarle la cascara y secar la semilla al sol, tal
como se ilustra en la Fig. 7D. Luego se le empaca en


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