VARGAS-ZAMORA & GOMEZ-LAURITO Plantas en billetes de Costa Rica


en la Costa Rica de 1836. El primero fue el Banco
Nacional Costarricense (1858-1859) y los primeros
ejemplares de papel moneda hasta ahora conocidos
son los vales de 5 y 10 pesos, emitidos en 1839, para
facilitar el pago de los salaries de los empleados
publicos a los que les servian, ademas, para pagar una
cuarta parte de los impuestos de las importaciones,
comprar terrenos baldios o realizar otras transac-
ciones (Carranza Astua 2001, Chac6n Hidalgo &
Alvarado Venegas 2001).

 EL ACANTO Y EL LAUREL

 En el studio de la grafica en el papel moneda de
Costa Rica realizado por Chac6n Hidalgo & Alvarado
Venegas (2001) se indica que, si bien los grabados de
los billetes por lo general no respondian a imcigenes
concretas de nuestro context, pues eran compradas
a los fabricantes, la selecci6n de estas obedecia al
hecho de que transmitian de manera generica diver-
sas concepciones relatives a las bases y aspiraciones
political, econ6micas y culturales de la sociedad
costarricense, ... las casas de fabricaci6n de papel
moneda inglesas y estadounidenses contaban con un
repertorio b6sico de imigenes simbdlicas representa-
tivas, asumidas en occidente como universales.
 En este context, la ilustraci6n botanica utilizada
con mas frecuencia en billetes, sellos de correo y
otros documents de Costa Rica fue la hoja del acanto
europeo (Fig. 2A, B, C). Esta es una plant ornamen-
tal, herbacea, annual, con hojas opuestas grandes riza-
das, cuyos grabados estan basados en dos species del
genero Acanthus (Acanthaceae): A. mollis, cultivada
con frecuencia, que posee hojas lisas no punzantes
y A. spinosus, la especie silvestre, con hojas rizadas
punzantes. Las hojas son el modelo base del capital
corintio ideado por el arquitecto griego Calimaco,
quien vivi6 400 afios antes de Cristo. Los artists grie-
gos no se inspiraron mas que en el acanto espinoso por
ser el que crece en Grecia, pero los latinos emplearon
tambien el cultivado. Sin embargo, los romanos en el
period imperial lo transformaron, de modo que es
possible observer plants con tallos y extremes de las
hojas mas redondeados y fue usado con una mayor
amplitud y suavidad de formas que las empleadas por
los griegos clasicos. El acanto cultivado (A. mollis)


mis flexible, fino y elegant, base de la omamenta-
ci6n romana, con el tiempo fue modificado mediante
la adici6n de detalles tomados de otras plants,
como el perejil (Petroselinum crispum, Apiaceae).
Los romanos tambien introdujeron modificaciones
basadas en las hojas del laurel (Laurus nobilis). La
plant de A. mollis alcanza un metro de altura y hojas
de hasta 50 cm, pinnatipartidas, con bordes sinuosos,
flores blanquecinas o rojizas y su fruto es una cap-
sula. A. spinosus tiene las hojas mas partidas y con
cortos dientes espinosos en los lobulos casi triangula-
res (Espasa 1924, Bartolini 1949). En la Fig. 2 (A, B,
C) podemos apreciar algunas de las variaciones de la
forma basica de la hoja de acanto grabada en el primer
sello postal del pais (1863), asi como en dos billetes


Fig. 2. Ornamentaciones basadas en hojas de la plant
de acanto (Acanthus sp.) y del laurel (L. nobilis): A.
Sello de correos de Costa Rica. Impreso en tinta azul
por Bradbury and Wilkinson, New York, 26 mm x
28 mm. Las hojas del acanto forman los costados del
escudo national. B. Secci6n central del billete de 10
colones, 1964, Banco Central de Costa Rica (BCCR).
C. Extremo derecho del billete de 50 colones, 1991,
BCCR (N6tese la imagen de la moneda con el arbol de
Quercus sp., o encina). B y C impresos por Thomas
de la Rue & Co. D. Secci6n central del billete de 10
colones, 1960, BCCR, con la rama de laurel y dos fru-
tillos pedunculados en la base. Colecci6n privada.


LANKESTERIANA5(2):