NEL ---------- DICCIONALIO ENCICLOPDICO DE LA MASONERIA 596


sardo y luego la evacuacion de Crcega, decidida por el
gobierno ingls.
 Hecha la paz entire Npoles y Francia, Jervis, que habia
sustituido  Hotham en el mando de la escuadra del Medi-
terrneo, la condujo al Ocano para vigilar  la espaola,
en tanto que Nelson conducia un convoy desde la isla de
Elba  Gibraltar. Al embocar en el estrecho encontr  la
flota castellana, y se uni entonces con Jervis. Las treinta
y nueve velas espaolas habian salido de Cdiz al principio
de Febrero de 1797  iban  Brest para romper el bloqueo
y unirse  la escuadra holandesa, y derrotar en seguida 
la inglesa del Canal de la Mancha. El 14 de Febrero se
trab la batalla, perdida por nosotros con prdida de cua-
tro grandes navos. Esta batalla fu de un gran efecto mo-
ral en Europa,  inaugur la reputation military de Nelson,
que fu premiado con el ascenso  contralmirante.
 Despues de la batalla del cabo de San Vicente, dirigi,
por el mes de Julio una expedicio contra las Canarias.
Atac  Santa Cruz de Tenerife, infructuosamente, siendo
herido de un balazo en un brazo, al reembarcarse despues de
rechazado el asalto que dirigi l mismo. Su pariente Nis-
bert, que le acompaaba le salv la vida detenindole la
gran hemorragia que le sobrevino.
 La derrota fu complete, y l mismo pudo embarcarse
con grande riesgo.
 Hubo luego necesidad de amputarlo el brazo derecho, y
su curacion fu larga; pero alllegar el mes de Diciembre,
el navo Yanguardia enarbolaba ya su pabellon.
 Se le encarg vigilar la gran expedition preparada en
Tolon por el Directorio. TodaEuropa se preguntaba sobre
qu confin descargaria la tromba. Al llegar al golfo de
Lyon, una tempestad disperse su flota, obligndole  am-
pararse en Crcega. La escuadra francesa pas  pocas
leguas de la suya.
 Con diez buques de refuerzo, recorri vanamente los
mares de Espaa, volvi hcia Italia, siendo socorrido en
Npoles por Carolina, sabiendo entonces la conquista de
Malta por Napoleon. Nelson vol  Cerdea, coste el Pe-
loponeso, el Archipilago, descendi  Egipto, coste 
Creta, mientras que Napoleon navegaba por el lado opues-
to de la isla, y volviendo sobre sus pasos, tropez por fin
con la escuadra republican anclada en la rada de Abukir,
por no haber podido penetrar en el puerto de Aleiandra,
de donde dista seis leguas.
 Era el 1.o de Agosto, el dia en que el intrpido ingls
iba  cortar el hilo de los planes de Bonaparte, aislndole
en Egipto y quitndole la base de sus operaciones terres-
tres. El almirante Brueys habia dispuesto sus barcos en
semicrculo; cruzando sus fuegos, y situados paralelamente
 la costa, apoyado en su izquierda por el islote fortificado
de Aboukir, y la costa defendida por bateras rasantes.
 Bien hacia falta una victoria  Nelson, pues en Inglate-
 rra, done se seguan con febril impaciencia todas las vi-
 cisitudes de tan vital campaa, comenzaba  levantarse un
 clamoreo terrible contra aquel almirante que haba deja-
 do escapar la escuadra francesa, y se elevaban las voces
 hasta el Almirantazgo, por haber entregado la suerte de
 Inglaterra  un contralmirante tan jven.
 Nelson concibi al moment el proyecto de colocarse
 con part de sus barcos  retaguardia de los franceses, in-
 terponindose entire ellos y la costa; cogindolos entire dos
 fuegos y aprovechando asi la inmovilidad  que les habia
 condenado la imprevision de su jefe.
 El problema se reduca  saber si el paso era practica-
 ble. Un piloto griego le asegur que s, y se encarg de
 conducir un navo de 50 caones que guiase  los otros.
 A las seis de la tarde avanz -resueltamente en rden de
 batalla. El Cullonden fu el nico buque que perdi en tan
 arriesgada operation; yendo los dems  situarse en la po-
 sicion sealada, mientras que Nelson con la otra mitad
 cogia entire dos fuegos al enemigo. A las seis y media la
 lucha era general. La batalla fu de las ms espantosas.
 Dos mil cationes no interrumpian el estruendo de su voz.
 El almirante lia'ncs fui muerto, su navo, el Oriente,
 de 120 cafiones, incendiado, vol a las diez y media con
 quinientos lhombres. El estupor del desastre detuvo duran-
 te un cuarto de hora el caoneo, que continue luego con
 igual viveza hasta media noche en que empez  decaer
 por parte de los franceses. De trece navos dos volaron y
 nueve fueron tomados. Nelson fu herido en la cabeza; al
 principio se crey que de muerte, pues la sangre le inund
 el nico ojo y qued en tinieblas: cuando se supo que no
 tenia gravedad la herida, renaci la calma perdida por-tan
 temible desgracia.
 Apenas vendada su herida, al saber que el Oriente estaba


inundado de llamas, subi por las escaleras con asombro
de todos, para que se enviaran chalupas 4 los nufragos
que se estaban abrasando. Conducta digna de un mason.
 Esta batalla produjo viva impression en Eur5pa, sobre.
todo en Francia y en Inglaterra, donde la alegra no tenia
limits, pues que este gran desastre condenaba  sucum-
bir al ejrcito de Egipto.
 Todos los soberanos enemigos de Francia hicieron 
Nelson soberbios presents. Se le nombr baron del Nilo y
de Burnham-Thorpe, y se le asign una pension vitalicia
de diez mil duros anuales. La Compaa de las Indias'
Orientales le regal un million de reales.
 Nelson volvi de Egipto  Npoles con algunas fragatas,
y Carolina y la crte recobraron la calma perdida ante la
fuerza de la opinion republican del pueblo. Nelson fu re-
cibido como salvadoryla divina Emma se arroj en susbra-
zos desmayada de emocion. El almirante agot la copa del
deleite, colmado de adulaciones, celebrados sus triunfos y
lisonjeada su passion.
 El general Marek, que mandaba las fuerzas austro-napo-
litanas, haba sido entire tanto derrotado; los ejrcitos fran-
ceses avanzaban sobre Npoles y la prudencia exigia  la
crte una retirada que no poda ser otra que la de los bar-
cos de Nelson. El rey y la reina se embarcaronpara Sicilia,
pues Emma habia hecho transportar secretamente ya los
tesoros y diamantes de la corona, preciosidades de arte, etc.
As fu como el Vanguardia les llev  Palermo en medio
de un deshecho temporal, mientras seproclamabala Rep-
blica napolitana.
 Pero pronto comenz la reaction. El cardenal Ruffo, re-
medo de nuestros clrigos cabecillas, movi contra la Re-
pblica  los bandidos de la Calabria, y con esa base suble-
v todo el pais; reuniendo pronto cuarentamilfanticos con
que march sobre Npoles al grito de "Rey y religion,"
auxiliado por el oro de los emisarios ingleses y realistas.
 Nelson seguia plcidamente desde Palermo, adormecido
en brazos de Lady Hamilton, colmado defavorespor aque-
llos reyes, cuyo reino penda de las amarras inglesas, los
movimientos de quien podia restaurar en su trono  la ami-
ga de su amiga. "Sigo alojado, escriba, en el palacio de
Lady Hamilton; que es mi consejero, mi confidence, mi se-
cretario, mi salud.
 Esta, en verdad, se ha alterado, pero mientras yo respi-
re, si la reina me lo ordena, quedar aqu para prote-
gerla....."
 Y la protection lleg hasta adquirir l, el ms furioso en-
cono contra los enemigos de la hermana de Mara Anto-
nieta. Escriba as al almirante Traubridge, jefe de la es-
cuadra que bloqueaba  Npoles: "Escribidme pronto que
se han cortado algunas cabezas; pues nada menos que eso
se require para confortarse algo."
 Los ignorantes y miserables lazzaroni de Npoles abrie-
ron  Ruffo las puertas de la ciudad. Nelson reuni enton-
ces su escuadra en la isla de Maritino, y se embarc para
Npoles con Lady Hamilton, ministry de las venganzas 
instrument de Carolina. Nelson encontr  Nples ocu-
pada por Ruffo, mientras que today la juventud inteli-
gente y patriota de la ciudad, que constituia el ncleo del
ejrcito republican, estaba encerrada en los fuertes, mer-
ced  la capitulacion ajustada con Ruffo, y que les asegu-
raba la vida y la libertad de salir del pais. Eljefe queman-
daba el bloqueo, puesto por la escuadra inglesa  la plaza
de Npoles, que se llamaba Footz, firm tambien la capi-
tulacion,  instancias de Ruffo.
 El 25 de Junio de 1799, Nelson, con su escuadra lleg 
 Npoles. Pronto se supo que una capitulacion se habia
 firmado ya. Las vctimas predestinadas de la ferocidad real,
 habian escapado. Lady Hamilton brill entonces de cruel-
 dad: no crey lo que se le decia. Consejera de una reina,
 no debia disgustarla, aunque hubiese de arrastrar por el
 suelo la elevada investidurade su marido cerca de pas ex-
 tranjero, ya que inmolaba su honra  las voluptuosidades
 de Nelson, aunque con ello hubiese de convertir la ban-
 dera inglesa en lecho de sus sangrientas orgas.
 De pi sobre el puente del buque almirante, al lado de
 Nelson,  la vista delpabellon blanco ondeando en los fuer-
 tes, y sealndole con el dedo, volvise hiia Nelson, en-
 furecida, diciendo: "Nelson! Nelson! haz arriar al instan-
 te esa bandera: ino se capitula con rebeldes!
 El hombre de Abukir tembl ante la model de Lndres,
 y obedeci! Ruffo, menos implacable que un almirante ex-
 tranjero en una guerra civil, en que se es tanto mas ene-
 migo cuanto mas compatriot, rehus noblemente violar la
 palabr dada.(Lamartine: (Euwves completes; t. 36; p. 88.)
 Llafiado al navo almirante,  recibir rdenes de la