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tender, lo cual permit dar por supuesto que l era el pri-
mero que no las entendiese much. Si alguno de los doce
hubiera debido erigirse en jefe de los dems, tocaba prefe-
rentemente este puesto al discpulo querido, que no aban-
don al Maestro en el trance fatal y que adems tuvo la
habilidad de escribir sus anales. Pero entire todos habia
igual rivalidad de celo. Dividironse los paises y fuse cada
uno quien  Oriente, quien  Occidente,  fundar socieda-
des , como diramos hoy,  fundar Logias independientes.
Pedro por se parte adjudicse la Persia y march  Babi-
lonia. Hasta la election de su apostolado no espresa idea
alguna de domination, puesto que Babilonia distaba much
de ser el centro de aquel mundo. Mejor inspirado estuvo
el doctor Pablo, que fu derecho  Roma, y por todo su
paso en Galacia, en Tesalnica, en Efeso, en Corinto ech
los cimientos de una verdadera organization. Quin era
sacerdote en aquel entonces? Todo el mundo. Sacerdote
quiere decir anciano y nada mas. Vemos que los apstoles
instituan discpulos por la imposicion de manos, y que s-
tos,  su vez, procedian por otras afiliaciones. As fu ini-
ciado Pablo por un discpulo llamado Ananas; mas la ver-
dadera investidura consista en la election popular. Qu
dicen los mismos apstoles al pueblo? "Escoged de entire
vosotros siete hombres de reconocida probidad, llenos de
Espritu Santo y sabidura,  los cuales encomendemos
nosotros el ministerio." 0 hay que renunciar  entender
una sola palabra de la Sagrada Escritura,  hay que reco-
nocer absolutamente que la actual constitution de la Igle-
sia es radicalmente contraria al principio fundamental de
su origen. Nadie ignora que durante dilatados siglos, obis-
pos y clrigos han sido elegidos por los fieles, mas no es
esto todo: en la poca de las persecuciones se hizo obispo
y sacerdote todo el que quiso. Bastaba para ello un poco
de instruction y un gran celo, y los creyentes, edificados,
los admitian sin cuidar de las formalidades de la ordena-
cion. La igualdad, la election, h aqu las primeras bases
de las Iglesias cristianas. La jerarqua y la supremacia de
los obispos se estableci lentamente. Estos funcionarios su-
periores no fueron primeramente mas que simples inspec-
tores  vigilantes. La extension de la doctrine y la necesi-
dad de prevenir los conflicts, crearon naturalmente las
circunscripciones, y al hacerlo se adoptaron, naturalmente,
las divisions administrativas. Poco  poco, el sacerdote de
una ciudad important, se elev por encima de sus colegas
establecidos en simples lugares. El obispo de una metr-
poli subordin  su vez los obispos menos favorecidos por
la suerte. Las capitals de provincia llegaron  ser la resi-
dencia de los primados  patriarcas, existiendo tres pa-
triarcados: Antioqua, Alejandra y Roma. En tanto que la
doctrine no hubo conquistado el imperio de los csares, el
obispo de Roma lo hubiera tenido mal para imponer su
autoridad  sus colegas de Oriente; mas iqu decimos! ja-
mas lo ha logrado y es mas que dudoso que nunca lo logre.
Los tres siglos de persecuciones fueron los tiempos heri-
cos de la Iglesia. Las sencillas creencias de los fieles habian
quedado libres de toda liga supersticiosa. Su f era cimen-
tada por la la sangre de los mrtires. En cuanto al clero,
salido directamente de la masa del pueblo, estaba inspirado
por toda la f de ste, alumbrada por los rayos de la filoso-
fa. Es la poca de los doctors, de los grandes obispos y
de los profundos pensadores  los cuales apenas principian
 turbar las sutilidades escolsticas. Mas la oscuridad de la
primitive doctrine y la libre interpretation de los textos,
deban necesariamente crear no pocas divergencias. En
aquel entonces vironse sabios tales como Tertuliano, Or-
genes, Arrio, Nestorio, Eutyquio y otros, esforzarse intil-
mente en conciliar las enseanzas dogmticas con la razon
filosfica. Se dispute sobre el pecado original, la esencia,
el origen y la generation de las almas, sobre el double prin-
cipio del bien y del mal, sobre la naturaleza de la divini-
dad, la triplicidad de personas y unidad de sustancia y
sobre la transfiguracion y transubfiguracion antes de es-
traviarse mas todava en las tinieblas de la gracia eficiente,
de la presciencia y del libre arbitrio. La moral evanglica
nada hubiera sufrido con tales disquisiciones dogmticas,
as como nada sufre hoy con los centenares de variaciones
del protestantismo; pero como cuerpo poltico, la Iglesia
no hubiera adquirido consistencia, si no hubiese sacado de
su propio seno una autoridad soberana  inapelable. Esta
autoridad fueron los concilios. Estas asambleas fueron arre-
batando al pueblo poco  poco toda intervention en los
negocios comunes y se arrogaron el derecho esclusivo de
interpreter las Escrituras y fijar las creencias. En cuanto 
la constitution poltica y civil del clero, San Clemente de
Roma, San Ignacio, San Polioarpo,. San Cipriano y otros


obispos establecieron la jerarqua, despojando  los implies
curas de toda autoridad eficaz sobre los fieles. Hasta en-
tonces obispos y curas, salidos todos de un mismo origen,
ejercian iguales funciones y parecian revestidos de un
mismo carcter; pero luego establecironse dos rdenes
distintas: el clero -sperior en que formaban los papas, pa-
triarcas, metropolitanos, obispos  exarcas, arciprestes y
archidiconos; luego el clero inferior compuesto de los sim-
ples curas, los diconos, subdiconos, lectores, asistentes y
otros clrigos necesarios para la multiplicidad de funcio-
nes. De uno  otro rden era grande la distancia y sus dife-
rencias muy marcadas. As, el obispo ordenaba al sacerdote
y formaba parte del consejo general de la Iglesia, del cual
era escluido el simple pastor. Por su parte ste se hallaba
investido del derecho de consagracion que posea en comun
con sus superiores, pero el dicono y los dems asesores no
podian ejercer mas que funciones secundarias. Asi se iba
constituyendo, como en las castas orientales, una sabia je-
rarqua, complicada, y destinada  ser con el tiempo una
abrumadora mquina de opresion. Cuanto mas se aleja uno
de la cuna de la Iglesia, mas se aproxima  las antiguas
castas sacerdotales, de las cuales parecen ser herederos di-
rectos los buenos seores obispos. Al contemplar, hoy so-
bre todo, la diferencia de condition entire el misero prroco
de una aldea y su opulento soberano, apenas puede creerse
que hayan recibido ambos igual mission y que sirvan  un
mismo Dios. Atacar, critical tan solo la jurisdiccion desp-
tica de los obispos, seria en nuestros dias una impiedad y
casi un sacrilegio. Qu dicen, sin embargo, las autoridades
de la Iglesia? Oigamos por de pronto  Santo Toms: "An-
tes, dice, no se diferenciaban con nombres distintos los
obispos y los sacerdotes. Aquellos eran llamados obispos
nada mas que porque estaban encargados de la vigilancia
general, pero todos tenian igual carcter divino." El sabio
Padre Thomasino es todava mas esplicito: "En su epstola
 Timoteo, dice, el Apstol nos ensea bien que los obispos
son los jueces soberanos de los clrigos: pero el mismo
nombre y carcter de los jueces nos permiten esperar que
sern nada mas que jueces y no jefes y que todo ser so-
metido  la justicia y nada al capricho, nada al inters,
nada  la voluntad por mas razonable que pueda ser. El
Apstol ha dado, pues,  los obispos un poder soberano so-
bre los clrigos, pero de una soberana temperada por las
leyes y reglas dejusticia. Los obispos podrn, pues. juzgar
 los curas, pero no ejercer una dmninacion. Y mas ade-
lante se espresa en estos trminos: "Sea cual fuere el color
dado  la question de la amovilidad de los diversos titula-
res eclesisticos para hacerla mas agradable y aparentarla
mas ventajosa  los obispos,  los cuales da un imperio ab-
soluto y en cierto modo superior  las leyes y  los cno-
nes mismos, si se consideran las cosas de mas cerca y si se
penetra en la discipline de los antiguos cnones, se encon-
trar que la doctrine opuesta es la mas verdadera y que da
 los obispos una autoridad tanto mas grande cuanto mas
firme sea; y tanto mas firme cuanto mas dulce: y tanto mas
just cuanto mas se base sobre las leyes." La grave cues-
tion de discipline que el Padre Thomasino trata de esta
manera, ya se habia suscitado en un principio por la into-
lerancia de los obispos y tal vez tambien por las costum-
bres del clero inferior, que no siempre eran ejemplares. Hor-
migueaban, en efecto, alrededor de los presbteros, las
vrgenes y diaconisas; y estas vestales del cristianismo debe
creerse que no siempre se entregaban eselusivamente al
culto del Seor. Despues de haber agotado intilmente el
procedimiento de las reprensiones, los obispos apelaron 
otras armas de mayor eficacia: en virtud de la mxima
Illius est destituere cujus est instituere, empezaron  des-
tituir  los simples clrigos, sin forma alguna de process.
Indudablemente habia en tal procedimiento abuso de po-
der porque, ante todo, no es cierto que el derecho de ins-
tituir implique el de destituir. Cada dia en el rden polti-
co, cuyas reglas deben ser no obstante mas rigurosas, un
jefe de Estado, depositario del poder pblico, institute
magistrados inamovibles que no puede separar de sus fun-
ciones, salvo el caso de delincuencia. Pero, por otra parte,
 era completamente verdad que los clrigos tuviesen sola-
mente de los obispos su ministerio? Qu importabala cola-
cion del ttulo? Acaso el verdadero origen del poder no era
la election popular por encima de la ordenacion episcopal?
Romper la election del pueblo no era acaso el preludio de
usurpaciones mas osadas y repugnantes? Sin duda que la
inamovilidad del sacerdote no era absoluta- las costumbres
desenvueltas, una conduct escandalosa, las predicaciones
heterodoxas y anrquicas debian ser motivo de medi-
das several, contra las cuales no caba amparo algno de