BAB DIccioNxAmo ENCICLOPDICO DE LA MASONBRA 86


d1elEscocismo se represent la cmara del Consejo que Ciro,
ey de Persia tenia en aquella ciudad. A Para la disposition
topogrfica delBabiloniavase lalmina que acompaa esta
pgina. Babilonia fu indudablemente la capital de Nemrod.
Sus maros eran de ciento veinte metros de alto y treinta de
grueso y estaban flanqueados por dos hileras de torres, una
dentro y otra fuera de los muros, habiendo bastante espa-
cio entire ellas para que un carro con cuatro caballos
pudiera girar fcilmente. Una zanja  trinchera ancha y
profunda, revestida de ladrillos y llena de agua, rodeaba
toda la ciudad y sobre cada uno de los cuatro lados del re-
cinto abrianse veinte y seis puertas de bronce macizo. La
torre del gran templo de Belo era uno de los monumentos
ms notables de la ciudad. Ocho pisos graduados le daban
la forma de una pirmide con gradas enormes. En la cum-
bre de la torre se elevaba el templo, dominado aun por una
plataforma en donde los sacerdotes se entregaban al asiduo
studio de las revoluciones celestes, creyendo que la cien-
cia era el fin supremo y el coronamiento de las religiones.
El templo de Belo aun exista en el segundo siglo de nues-
tra era. Un puente, que Quinto Curcio, el historiador de
Alejandro, coloca en el nmero de las maravillas del Orien-
te, reunia las dos parties de la ciudad, separadas por el Eu-
frates,  inmensos depsitos recibian y repartian las aguas
del rio durante las inundaciones. Voltaire, representndose
por medio de la imaginacion estas obras tiles  inmensas,
prorumpe en frases sublimes de admiracion en su Semira-
tis. Toda la Antigedad ha celebrado los jardines suspen-
idos de Babilonia, cuya description hace el historiador
citado en los trminos que siguen: "La ciudadela, dice, tie-
ne veinte estadios de circuit; los cimientos de las torres
descienden hasta treinta pis bajo de tierra y la muralla
mide ochenta pis de altura. Encima de la ciudadela se ha-
llan esos jardines suspendidos, maravilla celebrada por las
narraciones de los griegos, igualando su elevacion la cima
de las murallas y dndoles un singular encanto la altura y
frondosidad de los rboles. Los pilares que sostienen la
obra son de piedra; sobre ellos hay capas de piedras cua-
dradas para recibir la tierra que en gran cantidad se amon-
Lona all, y para el agua con que se la riega; y tal es la
fuerza de los rboles que crecen sobre este suelo creado
nor el arte, que tienen en su base hasta ocho codos de cir-
cunferencia elevndose  cincuenta pis de altura y siendo
tan riches en frutos, como si estuviesen alimentados por su
tierra natural. Ordinariamente el tiempo en su curso des-
truye minando sordamente los trabajos de los hombres y
hasta las obras de la naturaleza; pero aqu al contrario; es-
ta construction gigantesca ligada por las races de tantos
arboles y sobrecargada con el peso de tan vasto bosque,
dura sin haber sufrido ningun dao: bien es verdad que
veinte anchas murallas la sostienen separadas las unas de
las otras por un interval de once pis, de tal manera, que
en lontananza parecen bosques que coronan las montaas
done nacieron. En medio de la desolacion de Babilonia en
cuyo territorio no se v ninguna vegetacion, se eleva sobre
el lugar de los jardines suspendidos, un rbol que tiene en
s todos los caracteres de la mayor vejez; medio desgastado
por el tiempo, mostrando solo en la punta de sus ramas
una apariencia de vegetation, lo han reconocido los natu-
ralistas como perteneciente  una clase que no se encuen-
tra mas.que en la India y que por consiguiente es estrao
al pas. Enormes y macizas baldosas revestidas de pinturas
esmaltadas; vastos salones adornados con bajos relieves y
cubiertos hasta el techo de inscripciones cuneiformes rela-
tivas  los acontecimientos contemporneos; casas de tres
y cuatro pisos; cincuenta calls paralelas  perpendicula-
res al Eufrates; campos bastante considerable para ali-
mentar  los habitantes en tiempo de sitio; y todo este
conjunto majestuoso, dominado por el templo de Belo, los
'ardines suspendidos y las murallas, debia ser, segun la his-
toria, la ciudad que alaban y admiran sus mismos fundado-
res." Daniel, que de prisionero lleg  ser ministry, nos ha
conservado estas palabras de Nabucedonosor: "Es esta la
gran Babilonia de que yo he hecho el asiento de mi impe-
rio, que yo he construido con la grandeza de mi poder y el
brillo de mi gloria!" La existencia de Babilonia fu larga y
gloriosa. Fundada, dice una tradition respectable, por el h-
roe Nemrod, especie de Hrcules cazador que sin duda dis-
put la Caldea  los leones y toros salvajes, fu de muy an-
tiguo ocupada por los rabes  al menos, por esos pueblos
nmadas y pastors que cubrieron hacia la misma poca el
norte del Egipto. Belo, rey de Nnive, la conquist, pero sin
destruir su prosperidad: al contrario, sus nuevos dueos la
embellecieron y la fortificaron. Libre despues de la caida
de Sardanpalo, volvi  ser la capital de un poderoso re-


no; y uno de sus primeros soberanos. Nabonasar. abri la
nueva era que lleva su nombre, 747 aos antes de J. C.: y
no tard en dominar sola, cuando Nabucodonosor primero
gan y destruy Nnive (625 antes de Jesus). Entonaes fn
cuando se la di el ttulo de Reina de Orientey morada del
Rey de Reyes, mandando la Bactriana, la Armenia, la Me-
dia, la Persia, la Fenicia y la Judea. El reyde Persia, Ciro,
se apoder de Babilonia despues de un sitio de dos aos
enters, por una astucia audaz y hered el titulo de Rey de
Beyes. El fu quien primero atent contra la soberbia cia-
dad, reduciendo sus murallas  la mitad de su altura uno
de sus sucesores, Dario, arranc sus puertas de broncedes-
pues de una revolution. Alejandro, de vuelta de su expedi-
cion  laIndia, hizo en ella su entrada triunfal v muri en
el moment en que queria hacerla su capital; y poco des-
pues, debilitada por la vecindad de Seleucia sobre el Ti-
gris, decay rpidamente pareciendo haber estado inhabi-
tada desde el primer siglo de nuestra era. Hoy dia, la lla-
nura que fu Babilonia, est cubierta, en una extension de
diez leguas, de montecillos medio cados y de acueductos y
canales casi llenos. Estos escombros estn revueltos y con-
fundidos.hasta tal punto, que es  menudo impossible reco-
nocer el sitio y los lmites justos de sus edificios ms con-
siderables. La desolacion reina all en toda su deformidad.
Ni una habitacion, ni un campo, ni un arbol. ni una hoja;
es un abandon complete del hombre y de la naturaleza.
En las cavernas formadas por los derrumbamientos de las
antiguas construcciones, habitan tigres, chacales y serpien-
tes y  menudo el viajero se estremece por el olordel leon.
Para conocer el plano de Babilonia, vase, como antes he-
mos indicado, la lmina, que adjuntamos. A Nuestro
colaborador agrega sobre Babilonia las siguientes frases:-
Para terminar reproduciremos lo que dice el historiador
Quintb Curcio, que ya hemos mencionado, acerca del ca-
rcter, de las costumbres y de la religion de los moradores
de esta opulenta ciudad:" No existia nada mas corrompido,
dice, que este pueblo; nadie mas sabio en el arte de los
placeres y de la voluptuosidad. Los padres y las madres
permitian que sus hijas se prostituyeran  sus huspedes
por dinero, y los maridos no eran menos indulgentes para
con sus mujeres. Los strapas y los reyes de toda la Persia
no tenan otra diversion que los festines, en los que impe-
raban la licencia y la disolucion; pero los babilonios se su-
mergian especialmente en la embriaguez y en todos los
desrdenes que la acompaan. Las mujeres que asistian 
estos banquetes, se dirigan  ellos, con la apariencia mas
recatada y modest, pero apenas habian penetrado en la
sala, cambiando sbitamente de aspect, empezaban por
despojarse de alguna parte de sus vestidos, que prenda por
prenda iban desapareciendo hasta quedar completamente
desnudas. Y no eran mujeres pblicas las que se abando-
naban de esta manera entregndose  tan vergonzosos es-
tremos, sino que era costumbre generalizada entire las da-
mas de mayor alcurnia, de la que hacan partcipes  sus
mismas hijas." Los babilonios adoraron en un principio al
Sol y  la Luna; despues divinizaron  Belis  Baal. uno de
sus reyes. Adoraron tambien  Venus bajo el nombre de
Mittra, erigindola un magnifico templo, en cuyos alrede-
dores se prostituian las mujeres en honor de esta diosa (*).
A La historic de Babilonia est ntimamente enlazada con
la del pueblo hebreo, desde que los embajadores de su rey
Berodach-Baladan se presentaron al rey de JudeaEzequias,
en el ao 712 antes de J. C., con cartas y presents. En esta
occasion profetiz Isaas la cautividad del pueblo judio en
Babilonia, profeca que se cumpli 124 aos despues del
reinado de Sedecas (II Reyes, xx, 12-18; xxv). Babilonia,
que despues de Nabucodonosor fu& la ci.pital del reino de
los caldeos cuando stos destruyeran  Nnive y con ella el
imperio delos asirios, fu  su vez tomada por Ciro, rey de
Persia, el ao 538 antes de Jesus, tras una duracion de 70
aos predicha por Jeremas (Daniel, rv. v. 31: Isaias. xvi,
14; xxi, 2; XLVIi, 48; Jeremas, xxv. 121 L: LiI. Dos aos ms
tarde, Ciro, rey de Persia, expidi un decreto para que
volviesen  Jerusalem los judos que Nabucodonosor habia
llevado cautivos  su clebre capital (Esdras. L etc.: Nehe-
mas, u, etc.) Las profecas que se hicieron acerca de Babi-
lonia se han cumplido al pi de la letra, y primero los
medos y persas, luego los griegos y por ltimo los roma-
nos, la devastaron tan completamente. que qued reducida
 un monton de ruinas, segun se ha dicho ms arriba. A
Hubo otra Babilonia en Egipto,  16 kilmetros de Memfis,
en el punto de donde parte el canal del Nilo al mar Rojo y
que algunos creen estuviera en el sitio que hoy ocupa la
ciudad del Cairo. Varios historiadores y gegrafos preten-
den que la iglesia de Babilonia de que habla San Pedro en