SOUVENIRS D'UNE CHAMPAGNE


si elles sont humbles, ou s'encanailler, si l'on descend de quelque
famille bourgeoise. Dumarsais Estim n'a point abdiqu sa dignity
dans de tels calculs, restant attach  sa condition de paysan don't
il n'a jamais eu honte.
 Fait de cette pte d'hommes avares de propos et prodigues d'ac-
tions, Dumarsais Estim s'aurole du prestige de celui qui n'a ja-
mais tromp personnel. Si son passage au Ministre de lInstruction
Publique et de l'Agriculture est sa meilleure recommendation  Fat-
tention des patriots, c'est parce qu'il y a laiss des souvenirs p-
tris dans des actes et peu de discourse. Il ne se dvoua pas seule-
ment  la rforme de notre enseignement et  la preparation phy-
sique de notre jeunesse, il accord une gale attention  nos pro-
blmes ruraux, prit la loi sur les coopratives et s'intressa  l'irri-
gation de nos planes. Aimant  faire nouveau, il eut le premier l'i-
de de runir  Damien un ler Mai, des agriculteurs venus des prin-
cipales rgions de la Rpublique. Je vis l'homme tout heureux au
milieu de ces rudes paysans, leur pressant la main sans manire et
les interrogeant sur leurs problmes rgionaux. Ces frres des
champs, que leurs fils eux-mmes renient quelquefois, il n'prouva
aucun scrupule  les montrer aux citadins assembls  Damien
parce qu'il les aime et respect en eux les forces vives de la nation.
Grce  lui, ces hommes que le dtachement et le mpris bourgeois
avaient refouls dans leur champagne sjournrent trois ou quatre
jours  la Capitale, visitrent les monuments et les difices publics,
s'assirent aux cafs et dans les sales de spectacles.
 Estim n'a peut-tre confi  personnel le grand idal de civili-
 sation qu'il caresse pour ses frres des campagnes auxquels depuis
 Toussaint Louverture, l'on n'a jamais accord une attention sou-
 tenue, faite d'amour vrai. Mais le bourgeois malin ne souponne
 que trop ses sentiments  cet gard. Une aprs-midi de l'autre se-
 maine, j'ai pris une voiture au moment o deux dames lgantes
 qui s'y trouvaient, achevaient sans doute de passer en revue les
 candidates  la Prsidence de la Rpublique: Quant  lui, con-
 clut l'une d'elle nous n'en voulons point, il sent encore le paysan
 et ne s'occuperait assurment que de ces gens l. Je n'ai pas dsir
 entendre davantage pour savoir qu'il s'agissait l de Dumarsais Es-
 tim. Mais ces aimables personnel venaient de faire le plus bel
 loge de l'homme. Car ce que les Hatiens qui vivent en plnitude
 la dsesprante dtresse national attendent, c'est justement le