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 Mais au-del du quart de lieue, quel est le rgime
 lgal? Est-il exact de dire que la loi, a plus d'un
 quart de lieue des villes et bourgs defend d'tablir
 des boutiques, tout particulirement des boutiques
 de spculateurs. en denres ? (Loi du 16 Septembre
 1878 ).
 Nous croyons pouvoir rpondre : non. Tachons
 d'lucider le dbat. L'article 7 du Code- rural de 1826
 disposait :
 Aucune boutique en gros ou en dtail ne pourra
 6tre tablie, aucun commerce de denres du pFays
 ne pourra tre fait dans les campagnes, sous: quel-
 que prtexte que ce soit.
 C'tait catgorique; aussi catgorique qu'absurde,
 et odieux. Aucune-boutique dans les. campagnes'! Le
 pauvre paysan oblig de faire des lieues, par 1es
 routes les plus pnibles, quelle que ft -la saison,
 pour pouvoir se dbarrasser de ses, maigres pro-
 duits et se procurer le ncessare, son morceau de
 more, son coutil, sa serpe. -
 Le clbre dcret rvolutionnaire du 22 Mai 1843
 supprima l Code d 1826. Le travail des champs 6tait
 donc rendu au droit commun.
 Mais le 24 Octobre 1864, le Corps Lgislatif votait
 un nouveau Code rural, le Code actuel don't l'ar-.
 ticle 5 s'exprimait ainsi
 Aucune boutique en gros ou 'en dtail ne pourra
 tre tablie, aucun commerce de denres du pays
 ne pourra tre fait dans les campagnes pour quel-
 que prtexte que ce soit, qu'en se conformant au
 rglement qui sera tabli cet effet.
 Ce texte tait si clair que M. -J.
 Saint-Amand, ayant le commenter dans son ouvra-
 ge, s'y arrtait peine et se contentait de faire obser-
 ver qu'il ne fallait pas, voir dans c6t article une-res-
 triction la libert, du commerce et au drXit de
 proprit.
 Le rglement q~i sera tabli, ajoute-t-il, pour en
 assurer l'excution, serait fait au contraire, dans le
 but de protger tout la fois le commerce des denres
 et celui des marchandises, d'empcher le monopole
 et de prmunir les habitats des campagnes centre
 les fraudes et falsifications:

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 S, e -