GENERAL PAULO EMILIO ESCOBAR


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el lo Coello.

 Historia

 La asamblea del departamento del Tolima, por medio de la
ordenanza 18 de 1892, faculty al gobernador para contratar este
ferrocarril, dndole las bases para el efecto. El sefior Carlos
Tanco celebr el contrato respective, en 1896.
 La lnea frrea deba arrancar de la margen occidental del
ro Magdalena, en Flandes, y terminar en Ibagu pasando por
El Espinal. Se contempl en el contrato la posibilidad de pro-
longar la linea hasta Neiva (Huila).
 El empresario Tanco tropez con muchas dificultades por
falta de dinero. No obstante inici activamente trabajos el 27
de septiembre de 1893. Por fortune el terreno que deba de
atravesar la lnea frrea son los llanos del Tolima, de suyo
plans y de constitucin slida. El gobierno national auxiliaba
la obra. Ocurrieron dificultades de diferente ndole y enton-
ces, en 1897, el gobierno resolvi contratar directamente con
Tanco, despus de declarar la caducidad del antiguo contrato,
celebrado por el departamento del. Tolima.
 Tanco haba comprado el puente sobre el Magdalena, entire
Flandes y Girardot y deba al gobierno 130.000 por su valor-
Ms tarde el puente volvi a poder del gobierno.
 En 1899 el mismo empresario pudo dar al servicio 17 kilme-
tros de ferrocarril, hasta que la guerra civil, que estall terrible
el mismo ao, interrumpi la obra, que qued en suspenso hasta
la poca- del quinquenio, en que el president Reyes orden, en
1905, se reemprendieran activamente trabajos. Entonces que-
daron nacionalizados los ferrocarriles colombianos. (Acto le-
gislativo nmero 7 y ley 60 de 1905), fin que debe perseguir
todo patriota y todo hombre de Estado.
 En 1907 el ya citado empresario Carlos Tanco, con permi-
so del gobierno, traspas su concesin a una sociedad repre-
sentada por el Barn George de Slane, pero esta operacin fra-
cas; el seor Tanco fallece poco despus; el ferrocarril que-
da abandonado y se arruina, por lo que en 1911 es declarada
la caducidad del contrato.
 En 1913 el gobierno reanud los trabajos bajo. la direccin
del ingeniero civil Justino Monc, y pronto el ferrocarril lleg