LOS FERROCARRILES DE COLOMBIA


 pesar de sto, la energa del pueblo santandereano har
 coronar felizmente la empresa, llegando a la estacin
 de Bucaramanga en el km. 130.
 Historia
 La idea de la construccin del ferrocarril que hoy se llama
 de Puerto Wilches surgi en 1870, en tiempos de la repblica
 federal y de los estados soberanos, hoy departamentos de Co-
 lombia.
 En ese entonces el president del estado soberano de San-
 tander, celebr el primer contrato de construccin con el ingls
 R. A. Joy, auxiliado por la Nacin. Este proyecto de ferrocarril
 debera de comunicar la ribera derecha del ro Magdalena, o
 bien el lago de Paturia, con Ccuta. Varias leyes se dictaron
 sobre el mismo proyecto, amplindolo y corrigindolo, mas todas
 utpicas, pues ninguna lleg a cumplirse y los contratos cadu-
 caron o fueron rescindidos.
 Vienen lugo otros contratistas tocados de insuceso, con los
 cuales negocia unas veces el Estado soberano de Santander
 (hoy dividido en dos departamentos), otra los Estados Unidos
 de Colombia, y por ltimo, la actual repblica unitaria, pero
 siempre sin xito.
 Causas de tntos fracasos fueron, entire otras, las guerras ya
 europeas ya intestines, como la de 1877 entire Rusia y Turqua,
 que perturb el contrato Bernal & Ross; las civiles colombia-
 nas de 1876, 1885, 1905 y 1839 a 1902, que hicieron suspender todo
 trabajo; y la de 1837 entire Estados Unidos del Norte y Espaa,
 que sirvi de disculpa al contratista James Edward Buckley,
 para no cumplir su compromise.
 El verdadero iniciador del ferrocarril fue el president del
 estado de Santander, Soln Wilches (1881). Evidentemente, a
 pesar de serious obstculos, Wilches pudo construir 11 kilme-
 tros de lnea frrea; levantar algunos edificios; hacer una ex-
 planacin de 20 kilmetros; importar bastantes herramientas,
 una locomotora, 8 carros y gndolas, fura de otros elements.
 Es, pues, de justicia, que el puerto de la estacin inicial del
 ferrocarril y esta misma lnea, lleven el nombre de su iniciador.
 En 1883 el president de los Estados Unidos de Colombia,
Jos, Eusebio Otlora, celebr un contrato con el ingeniero na-
cional Juan N. Gonzlez Vsquez, para la construccin doe fe-
rrocarril hasta Bogot; pero en el aflo siguiente (1884), el con-
trato pas a poder de Ramn Santo Domingo Vila, qon la apro-
bacln del gobierno. Todo intil, pues nada se hizo.