GENERAL PAULO EMILIO ESCOBAR


 Aqu terminal la primera etapa de este ferrocarril; iba a
 principiar la segunda, la ms difcil sin duda, pues se trataba
de escalar los Andes orientales, de San Joaquin a Facatativ,
dejando a un lado los valles de. los ros Bogot y Apulo, para
penetrar a la regin .de los montes, de suyo fragosos y deles-
nables, en donde habla que resolver difciles problems de in-
geniera.
 Entonces aparece un hombre superior, de voluntad de acero
y de empuje irresistible; es el president Rafael Reyes, quien
promote llegar con el ferrocarril a la cima de los Andes y lo
couple, no sin tremenda lucha, despus -de una series de acci-
dentes e incidents, en los que la nacin tiene que gastar mi-
llones de pesos, para salir bien librada y obtener la propiedad
del ferrocarril para el Estado.
 En los aos de 1905 y 1906, un batalln del ejrcito nacio-
nal, de 1000 plazas, el 1.* de Artilleria, a rdenes del General
Juan Francisco Urdaneta, estuvo trabajando en la region del
Hospicio y La Esperanza, en donde removi al rededor de
29.000 metros cbicos de arcilla y roca, construy cerca de
5000 metros cbicos de terraplenes, muchas alcantarillas y
pequeos. puentes. No hay, pues, que olvidar que nuestros sol-
dados, al cambiar sus fusilgs y caones por las herramientas
de zapa, contribuyeron con su esfuerzo a realizar la obra.
 En el ltimo ao citado (1906), puede decirse que se haban
construido 100 kilmetros de ferrocarril, pero faltaba por ven-
cer la empinada serrana de La Esperanza al Chuscal; este
punto a 2730 metros de altura sobre el nivel de los mares.
Entonces el gobierno quisp variar el rumbo de la lnea frrea,
retrpcediendo para tomar otra vez la hoya del ro Bogot, por
la region del Tequendama, para empalmar all con el ferroca-
rril del Sur, tal cual lo aconsej anteriormente el eminente in-
geniero. Enrique Morales, despus de concienzudos studios
sobre el terreno. Evidentemente, esta va resultaba con menos
pendiente que la de Anolaima y Cipacn, y con la ventaja de
ser ms corta y encontrar terreno firme. Pero los ingleses re-
preseptados por Odell no quisieron acceder a variar el trazado
ya aprobado, por lo que hubo necesidad de construir obras
como la del switch de La Esperanza, en donde los trees tie-
nen que avanzar y en seguida retroceder para continuar su
mar cha, por no ser possible en aquel quebrado terreno, el des-
arrollo de minimas curvas ferroviarias.
 En 1907 el agente fiscal del gobierpo, en Londres, celebr
un qyevo contract pon la compafna inglesa, en la que sta