LOS FERROCARRILES DE COLOMBIA -Historia. La construccin de este ferrocarril fue iniciada tambin por el gran Cisneros, el Lesseps cubano, en el ao de 1881 y en cumplimiento de 4 leyes sucesivas sobre la material de que se trata: la 23 y la 62 de 1878; la 78 de 1880 y la 58 de 1881. La primera secin del ferrocarril, o sea la de Girardot a Portillo (32 kms.), se inaugur a principios de 1885. La guerra civil de este mismo ao, interrumpi los trabajos. Posteriormente se celebraron various contratos de construccin con entidades nacionales y extranjeras, no sin que esta obra hubiera escapado al sino fatal que pas siempre sobre nuestras empresas ferroviarias, al menos en su primera poca. Unas veces el gobierno tom a su cargo la empresa; otras la entreg a compaas nacionales y otras a sociedades extran- jeras, pero siempre sin xito, por diferentes causes, hasta que al fin-tras larga va crucis-se coron la obra. As vemos que en 1886 la empresa estuvo a cargo del seor Carlos Senz; en 1887 figure como contratista el seor Carlos Uribe, quien poco tiempo despus traspas la concesin a Cis- neros; en 1888 se declar caducado el contrato Uribe; en 1889 el ferrocarril pas a manos de un sindicato; en 1890 pasa a poder de una compaa inglesa, representada por el seor Luis Nieto; en 1892 caduc tambin este contrato y se celebr otro con el sbdito ingls John H. Pennington; en 1893 aparecen vendidos los derechos de Penington a don Carlos Tanco, pero el gobierno declar nulo el traspaso; en 1894 se declara defi- nitivamente caducada la concesin Penington, por abandon de la obra y el gobierno toma a su cargo la empresa; en 1895 se contrata la continuacin del ferrocarril con Samuel B. Mac Conni- co, quien poco tiempo despus traspas sus derechos a una sociedad inglesa; en 1897 esta sociedad traspasa sus derechos al doctor Jos Manuel Goenaga; en 1898 Goenaga traspasa a su vez sus derechos al sbdito italiano Juan B. Mainero y Tru- co; en 1899, Mainero y Truco, traspasa la concesin a The Colombian National Railway Company Limited, sociedad ingle- sa representada por Mr. George G. Odell. La guerra civil de 1899 a 1902 interrumpe los trabajos, y por esto, en 1905, Odell present una reclamacin contra Colombia, por supuestos daos y perjuicios, pretensin que es rechazada dignamente por el gobierno national. En el mismo ao el fe. rrocarril llega apenas a la estacin de San Joaqun, en el kil- metro 58, al pie de las estribaci ones de la cordillera de Bogot.