LOS FERROCARRILES DE COLOMBIA


de la cordillera, por entire pantanos y selvas; riscos, precipi-
cios y montes, hasta que al fin lleg al Valle del Salado y Cali,
que otros conquistadores, por distinta ruta, ya haban descu-
bierto y fundado.
 Dice Andagoya en su Relacin de viajes que, su llegada a
la baha de la Buenaventura coincidi con la llegada de mu-
chos indios que bajaban de la tierra adentro a hacer comercio
de sal, y que l se aprovech de ese indicio para ascender por
la misma va, internndose por cerros y montaas tan difciles,
que los perros regresaban a la costa, faltndoles aliento para
seguir a sus amos. Los espaoles no se desalentaron, sin em-
bargo, y al fin, venciendo la Cordillera occidental, llegaron al
pas del Cauca. (*).
 En la Independencia, no escap al genio de Bolvar la ne-
 cesidad y ventaja de un camino de acceso del Valle del Cauca
 al Ocano Pacfico y por esto, justamente diez aos despus
 de la batalla de Boyac (1829), decretaba el Libertador en Cali,
 a su regreso de la campaa del Sur, la apertura de una va de
 esta ltima ciudad al Puerto de Buenaventura.
 En la poca de la Repblica es el gran general T. C. de
 Mosquera, el primero que se ocupa en la continuacin del pen-
 samiento de Bolvar y por su realizacin luch largo tiempo,
 aunque sin xito.
 Hasta aqu se trata solamente de caminos de herradura or-
 dinarios; pues no fue sino hasta 1863, que surge la primera
 propuesta para construir un ferrocarril de Cali a Buenaventura,
 hecha por el ciudadano amrico-alemn Frank Shutz, pero sin
 resultado prctico.
 Otras propuestas de construccin vienen despus, todas mar-
 cadas con el sello del fracaso, a pesar del apoyo decidido del
 president Murillo Toro, quien incluy entire su program de
 obras materials, la construccin del ferrocarril del Pacfico.
 Entre otros contratistas tocados de insuceso, pueden citarse
 los :eores: David R. Smith y Frank B. Modica, norteamerica-
 nos (1872); Borton C. Smith, notable ingeniero, quien trabaj
 en vano como un gigante (1874 y 1876); el ingls Carlos S.
 Brown y otros, hasta que en 1878 aparece al frente de este
 ferrocarril el clebre Francisco Javier Cisneros, ingeniero cuba-
 no, titn del trabajo, quien ya haba probado sus energas y

 (*) Marco Fidel Surez. Prohemio, pgina 1 del libro intitulado Bahias de
Mlaga y Buenaventura. La Costa Colombiana del Pacifico, por el general
Paulo Emilio Escobar.