112 CUENTOS Y NARRACIONES

que s61o me faltaban cuatro meses para cum-
plir (cuando la verdad era que me faltaban
cuatro anios) y afladi otra porci6n de tonte-
rias que no hay para :qu4 recorder.
 Llegaba yo A lo mas apasionado y pat6-
tico de mi discurso, cuando of clara y distin-
tamente el sonido de una campana, iEra la
del castillo, que anunciaba la hora de mi re-
levo!
 Me qued ufi instant como alelado y
confuso, y sali despues, sin despedirme, si-
guiendo apresuradamente el camino en direc-
ci6n 4 la garita. Cuando llegu4 como a cien
pasos de distancia de ella, ya el cabo y el
compafiero que habia de sustituirme andaban
con linternas encendidas buscdndome por
aquellos alrededores.
 El tiempo se me habia pasado sin sentir,
y yo habia incurrido en la mas tremenda de
las responsabilidades.
 .La Ordenanza Militar> dispone que sea
pasado por las armas todo centinela que
abandon su puesto.
 La pena es rigurosa y excesiva, particu-
larmente en tiempo de paz y con las circuns-
tancias atenuantes de la hora, el tiempo, el
lugar y hasta la oleada importuna que me
humedeci6 los chismes de sacar fuego. .iMal-
dito cigarro.. ..!
 Pero Ja .OQrdenanza> me sefalaba ya
como reo de muterte, y en aquel tiempo. se
aplicaba esta pena (sobre todo a los soldados)