CUENTOS Y NARRACIONES


 Choc6me desde luego el singular con-
traste que ofrecian la tranquilidad un tanto
desdefiosa del viejecito, con la inquietud, la
emoci6n y hasta el espanto que se revelaba
en las fisonomias y las actitudes de los demds
oyentes. Algunas palabras que le of pro-
nunciar despues a manera de comentario a
cierto pasaje del cuento, y la opinion que
expuso al final sobre la reserve con que de-
bian acogerse ciertas narraciones, exageradas
por la supersticiosa fantasia del pueblo, me
afirmaron en la sospecha de que aquel ancia-
no sabia algo mas de lo dicho respect de los
sucesos misteriosos de la garita del diablo.
 No tard6 much tiempo en hallar una
ocasi6n oportuna para interrogarle sobre este
punto, y despues de algunas reserves y pre-
cauciones que crey6 indispensables para su
seguridad individual, se expres6 del modo
siguiente :
 IV

 Servia yo, hace mis de cuarenta afios,
en el Batall6n Fijo, de tropa veteran, acuar-
telado en el Castillo de San Crist6bal, y
habia hecho ya varias veces el servicio de
centinela nocturno en la que nosotros llamd-
bamos entonces < garita del mar No era
muy apetecible que digamos el pasar dos
largas horas en aquel triste sitio envuelto en
las tinieblas de la noche, rodeado de escanda-
losos marullos y combatido sin cesar por