104 CUENTOS Y NARRACIONES

El centinela habia desaparecido como el
anterior.
 Ni el mas leve indicio de lucha ni de
violencia se advertia en aquellas inmedia-
ciones. Las fieras del mar no llegaban a la
garita, ni se podian comer a los soldados
enteros, con gorra, cartuchera y todo: pen-
sar en esto era absurdo.
 Segiin la version popular mis admitida,
el mismo diablo en persona debi6 de haber
tomado parte en tan extrafio escamoteo. Y
vino luego 4 confirmar esta creencia la mis-
teriosa desaparici6n de dos 6 tres centinelas
mas.
 Desde entonces la guardia de San Cris-
t6bal dej6 de poner centinelas en aquel sitio:
se cerr6 A cal y canto la puerta de la subte-
rrdnea galeria que por alli desembocaba, y la
garita del diablo qued6 sola y vacia como el
cadaver de un rdprobo abandonado a los em-
bates del mar y 6 las maldiciones de la tierra.

 III

 Una de las muchas veces que of en una
tertulia de campesinos la narraci6n tradicio-
nal de la garita del diablo, se hallaba cerca
de mi un viejecito de humilde porte, de sem-
blante alegre y de mirada viva y sagaz, que
por moments apretaba y contraia los labios
como para contener una sonrisa de burlona
incredulidad.