60 CUENTOS Y ABRRACIONES

 vez mis en la vigilancia y aislamiento de su
 sobrina.
 Ella, por su parte, sufrfa las amarguras
 y tribulaciones de una martir. Dotada de
 una gran sensibilidad moral, de un caricter
 amoroso y comunicativo, y de un coraz6n
 dispuesto a todas las afecciones generosas y
 tiernas, sentia en aquella soledad una impre-
 si6n penosisima de vacio, de verdadera asfi-
 xia del dnimo, que la sofocaba y abatia.
 Como no habia recibido educaci6n alguna
racional ni la habian ensefiado ningin arte,
ni siquiera una labor manual que la permitie-
ra distraerse, dar direcciones distintas su
pensamiento, ejercitar cdn alguna fijeza su
atenci6n 6 dividirla en trabajos y cuidados
de varia indole, necesariamente toda su acti-
vidad mental habia de concentrarse y pro-
pender 6 un solo punto: la exaltaci6u de sus
facultades afectivas.
 Y todo cuanto alli la rodeaba era extra-
io 4 sus simpatias, 6 sus gustos, a su propia
naturaleza de j6ven impressionable y delica-
da. El egoismo, el miedo, la codicia, la sus-
picacia y la crueldad eran sus linicos compa-
heros en aquel confinamiento lastimoso. No
percibfa en torno suyo una sola nota simpi-
tica que respondiese al caudal inagotable de
ternura acumulada en su coraz6n, en aqu6l
coraz6n que parecia haber sido creado expre-
samente para amar.
 A veces buscaba con avidez un niflo, un