CUENTOS Y NARRACIONES


enfermedades que se desarrollaban a bordo
durante la navegaci6n.... En fin, decidida-
mente abandonaria el trdfico aqu4l, y ain
acariciaba el prop6sito de hacer mds lleva-
dera la vida de aquellos pobres series, no ex-
tremando para con ellos las crueldades del
castigo."
 Con estas 6 parecidas reflexiones se con-
 fortaba don Segundo en las horas de cavila-
 ci6n y de tristeza. Luego el ardor y la in-
 sistencia en el trabajo habitual, y el tragin
 vertiginoso de la zafra, le mantenian por lar-
 go tiempo libre y hasta olvidado de todo re-
 proche interno y a6n de la m6s leve aprehen-
 si6n moral.
 Amalia, entire tanto, vivia en el mayor
aislamiento. Desde la muerte de su padre
habitaba en la casa de la hacienda, sin mds
comunicaci6n que la de su invariable servi-
dumbre, alguna anciana amiga de la fami-
lia, que de vez en cuando iba visitarla, y
su tio y tutor, que cuidaba de ella como de
un ave preciosa, ddndole todo cuanto apete-
cia, menos espacio y libertad. La queria y
la consideraba 6 su modo; la reconocia como
duefla tinica de la fortune de su hermano, sin
repugnancias y sin protests; estaba quizA
muy lejos de desear la muerte de la j6ven,
con miras de sordidez y de codicia; pero se
desconcertaba y enfurecia con la sola idea de
que Amalia pudiera casarse, entrar en pose-
si6n direct de sus bienes y dejarle d 41 como