EVOLUCI6N DE LA CULTURAL CUBANA


y lo que interesaba a los agiotistas y sus c6mplices era el
acrecentamiento de su riqueza, aunque fuese precise amasar-
la con la miseria y la ruina de aquel pueblo aplastado por
el infortunio, se elevaron las tarifas arancelarias de Cuba
hasta hacer impossible toda competencia de la importaci6n
extranjera; se cerraron sus puertos a toda mercancia que no
llevase el sello national; quedaron obligados aquellos espa-
foles, purgando el delito de vivir fuera de la peninsula, a
surtirse, casi exclusivamente y en condiciones bien desfavo-
rables por cierto, del mercado metropolitan; se dict6 la fa-
mosa ley de relaciones mereantiles en 1882, que fu6 la
ley del embudo, pues por ella disfrutaron de franquicias adua-
neras en Cuba los products peninsulares, mientras que los
frutos del trabajo de los colonos habian de satisfacer a su
entrada en la peninsula ereeidos derechos; se gravaron con
desigual tributaci6n articulos y produetos similares de la is-
la y de la metr6poli, para que 6stos obtuvieran facil y ven-
tajosa salida; y en resume, cada ley econ6mica que para
Cuba las Cortes votaban, era un nuevo reconoeimiento de la
contumaz explotaci6n, un monstruoso aniquilamiento de la
producci6n y del comercio insulares, consagrados por el fa-
risaico sistema con tanto acierto definido por el sefor Az-
cirate como el concubinato del absurdo con la iniquidad.
 SY era asi como se pretendia desarrollar en Cuba la cul-
tura, fomentar la producci6n y estimular el comercio, alen-
tar el espiritu industrial, robustecer la uni6n de los dos pue-
blos, sembrar la gratitud y engendrar el afecto? ICon un
gobierno que atropella todo derecho, con una administraci6n
que dilapida todos los recursos, con un regimen que sofoea to-
das las energies y mata todas las iniciativas; con una politi-
ea de sistemAtica detentaci6n, de opresores reeelos, de arte-
ra codicia y de universales conculeaciones? I Y habra ain quien
sin rubor en el rostro se atreva a protester de su caida? & Ha-
bra todavia quien se recree en el ensuefo criminal de una restau-
raci6n inverosimil? Quedara por acaso alguien que lamente
con honrado gemido su desaparici6n consumada y definitive ?
 No; yo no puedo, no debo ereerlo. Esos que en epilepti-
cos espasmos se agitan desesperadamente, ciegos por el furor
de la inesperada impotencia, son los que medraron con la
depredaei6n, se enriquecieron con la injusticia y escalaron
las alturas arrastrfndose por ensangrentados peldafios.