FOLKLORE RELIGIOSO DEL CUBANO

 LOS MATIABOS

 En La Ilustracidn Espafiola y Americana, de Madrid, se
public hace una cincuentena de afios (15 de Agosto de 1875)
y en primera plana el grabado que aqui reproducimos, titulado:
"Idolo matiabo, cogido a una partida de rebeldes en el Zu-
ramaquacam y destinado a guardar cenizas de los espafioles
quemados por los insurrectos."
 El titulo no es sino una de tantas patrafias propias de aque-
llas 6pocas en que ardia la guerra libertadora de los diez afios,
cuando se queria pintar a los patriots cubanos como fora-
gidos y salvajes. El tiempo, que tanto suele servir a la ver-
dad, ha puesto bien claro que tal idolillo no fu6 sino uno de
tantos pertenecientes a los negros cimarrones, que se apalen-
caban heroicamente en las sierras orientales para huir de la
oprobiosa esclavitud. Traidos de Africa sin cultural, aqui no
podian adquirirla ni nadie se tom6 el cuidado de dirsela.
Natural era que conservaran sus primitivas creencias religio-
sas a falta de otras mas avanzadas, que no les fueron incul-
cadas.
 El idolo si era cierto y se llamaba matiabo. Junto a 61 apa-
rece otro objeto que no es sino un fetiche, formado de un cuer-
no cerrado con un espejuelo, como aeostumbran especialmente
los negros bantues y, mejor ain, los congolefios. Tambien es
de procedencia conga el matiabo, como lo es indudablemente
este vocablo, cuyo uso antafio se extendi6 algfin tanto para sig-
nificar a los cimarrones que tales idolos tenian en sus palen-
ques. Hoy, precisados y aclarados todos estos extremes, hemos
podido componer la siguiente papeleta para adicionarla a nues-
tro Glosario de Afronegrismos en una segunda edici6n.