EL REY DE LOS BRUJOS


defioso o una prenda intima del esposo traidor, junto con hier-
bas, sabandijas, plumas, caracoles y raices que servian para
sus hechicerias respect a las personas cuya suerte quedaba
obligado a modificar. Llegado a su casa el taumaturgo, todo
aquello era objeto de sus manipulaciones y de las de Herme-
negildo, para cumplir los encargos.
 Los numerosos idolos, tallados groseramente queriendo re-
presentar caras humans, con bigotes y barbas postizos; pie-
dras sujeta por cadenas; collares; brazaletes; tambores y otros
instruments ex6tieos; caeerolas enormes y huesos, se agrupa-
ban ante un tosco altar dedicado a Obatala, Shang6 e Ifa, re-
presentados los dos primeros por Cristo y Santa Barbara, esta
ultima con el caracteristico pafo rojo, color preferido por los
cabildos brujeros. Alli salmodiaban ambos una letania bar-
bara y despuBs Ta Inasio hacia vibrar los panzudos tambores
con golpes alternativamente secos y profundos, mientras mi-
raba con fijeza a Hermenegildo, que se levantaba poco a poco
y danzaba al ritmo is6crono y mon6tono de los parches. Aquel
hombre semidesnudo, con la mirada extraviada, la respira-
ci6n anhelante y cubierto de sudor, giraba lentamente con pa-
sos entrecortados y al eabo de un rato, aumentando la fre-
cuencia de los golpes Ta Inasio, se aeeleraba el baile y el hu-
mo del incienso envolvia al bailarin, el cual se movia vertigi-
nosamente haciendo contorsiones y gestos desordenados, como
un poseso, hasta caer, presa de supremas convulsiones, al sue-
lo, echando espuma por la boca, con los ojos desorbitados, re-
volvi4ndose como un epileptico hasta quedar rigido y casi sin
respirar.
 Esta escena de aquelarre se ofrecia con la frecuencia re-
querida para tender los casos sometidos al "mayombero".
 Ta Inasia practicaba tambien el Vadi o culto de Ia cule-
bra, no atrevi6ndose nadie en Cardenas a penetrar en su tu-
gurio, por el cual se arrastraba libremente una respiente.
 En 1886, la fama del "babald" habia liegado a su apogeo,
gracias a la supersticiosa credulidad de los cardenenses y a
dos o tres coincidencias favorables que robustecieron la fe en
el brujo. A ciencia y paciencia de las autoridades ejercia
el curanderismo y practicaba la brujeria, recorriendo la po-
blaci6n para visitar a sus clients y obtener amuletos de los