ARCrIVOS DEL FOLKLORE CUBANO


ci6n fu6 mas precisa y probablemente mas ineficaz, pues habien-
dose extendido todo el lujo y ostentaci6n de joyas, mantones,
sedas y adornos propios de las ricas mujeres blancas, proceden-
tes de la metr6poli, a las negras libres, ya en los primeros siglos
de la colonizaci6n, lleg6 la queja al propio soberano, quien an-
tes de transcurrir un siglo del descubrimiento, quiso poner re-
medio al despilfarro. Por Felipe II, en 11 de Febrero de 1571,
se dict6 la disposici6n real, que despues fue ley XXVIII del
titulo 5 del libro ? de las leyes de Indias, y que dice asi: "Nin-
guna negra libre o esclava, ni mulata, traiga oro, perlas ni seda;
pero si la negra o mulata libre fuese casada con espaiol, puede
traer unos zarcillos de oro con perlas, y una gargantilla y en la
raya un ribete de terciopelo. Y no puedan traer ni traigan
mantas de burato ni de otra tela, salvo mantellinas que lleguen
poco mis abajo de la cintura para que se les quiten y pierdan las
joyas de oro, vestido de seda y manto que trajeron". Aun con
anterioridad debi6 ya de reprimirse ese lujo exagerado de las
negras como parece deducirse de la colecei6n de Vasco de Pu-
ga (1), el mis antiguo libro de legislaci6n colonial espafiola,
donde se recuerda una c6dula real anterior a 1563 sobre el
asunto.
 Pero repitamos que tales disposiciones regias fueron de nula
o escasa trascendencia, como bien claramente se deduce de un
interesantisimo memorial que se elev6 al monarca Carlos II (2)
sobre los abuses del comercio interlope en America y medios de
remediarlo, donde se decia que en los reinos de Indias habia
"mas de dos millones de negras, mulatas y mestizas que visten
las mejores ropas y mis ricas telas, porque tienen caudales para
ello", caudales que tales mujeres, mis aun si horras, pudieron
agenciarse entonces con relative facilidad, por la escasez de blan-

 (1) VASCO DE PUGA. Provisiones, CGdulas, Instrucciones de suA Ma-
jestad, ordenanzas de difuntos y audiencias para la buena expedici6d de
los negocios y administracisn de justicia, y gobernaci6n desta N~eva
Espaila; y para el buen trataraiento y conservacidn de los indios, desde
el aio 1525 hasta este present de 63. Mlxico, 1563. (Cita de -i. HELPS,
The Spanish Conquest of America. Viol. IV, pAg. 250.)
 (2) Publicado por CAMPoMANES. Fomento de la Educaci6n Popular.
T. I, Apdndices. Cita de GExvASIO DE ARTIRANo, Historia del Comercio
con las Indias durante el dominio de los Austrias. Barcelona, 3517,
pig. 317.