LOS NEGROS CURROS


consistent en la herencia de las sandalias del hombre asesinado,
cuya herencia recae en el hijo mayor, el cual usa las sandalias
de su padre cada afio, el dia del aniversario de la muerte de
6ste, hasta que ha realizado su venganza justiciera.
 Pero todavia es mis curiosa la supervivencia de esta lucha
por el calzado, notada no ya entire los negros africanos sino
entire los negros de Haiti, la vecina Antilla. C. Texier (1), nos
da estos pArrafos elocuentes: "La cuesti6n del calzado es la
mfs ardua, los haitianos se creerian deshonrados si estuviesen
calzados sencillamente y llevan zapatos de carol y botines lu-
josos, de fabricaci6n defectuosa e inservibles a los pocos dias
de uso. i Cuntos funcionarios elegantes se cierran herm6tica-
mente en sus casas, abandonando la oficina, los cafes, los porta-
les donde ellos lucen sus elegancias, por la raz6n sencilla de no
tener zapatos. El emperador Soulouque, que antes de subir
al trono habia sufrido ese inconvenient y no pocas veces se
habia confinado a la tienda donde su augusta mitad vendia ba-
calao y tabaco para mascar, decidi6 magninimamente que los
generals de su estado mayor y las damas de honor de su corte,
recibirian peri6dicamente un par de botines". Se non e vero...
 Los iniciados en los ritos del vodct, en Haiti, se ponen san-
dalias para sus ceremonies. (2)
 Abundan las observaciones sobre la exhibici6n lujosa de za-
patos por los morenos de las Antillas Menores: "Los zapatos,
segfin Bell, s61o se usan por ellos en las grandes ocasiones, por
puro lujo y alarde vanidoso, como para ir al temple". (3)
 Pero si el uso de zapatos es algo importantisimo para todas
 esas mentalidades atrasadas y desacostumbradas a la falta de
 holgura en sus pies lib6rrimos, el uso de la babucha, sandalia
 o chancleta, tiene para ellas un atractivo especial y poderoso,
 que llega a veneer. No solamente ese calzado descarcafialado
 permit al pie la amplia libertad que las extremidades del inci-
 vil exigen, sin impedirle el lujo y la ostentaci6n de un artefacto
 tan dificil de obtener antiguamente en Africa como no fuese

 (1) C. TEXIER. Au pays des gin('raux, Haiti, Paris, 1891, pig. 89.
 (2) SPENCEE ST. JOHN. Haiti, ou la Republique Noire. Paris, 1886,
 p. 180.
 (3) HESKETH J. BELL. Obeah, witchcraft in the West Indies, Lon-
 dres, 1893, p. 45.