ARCHIVES DEL FOLKLORE CUBANO


pueblo. El clima asi lo permit, pero ello no seria sin los po-
derosos estimulos psicol6gicos que nos vienen de Africa, como
los detalles expuestos bastan a demostrar.
 En aquel continent, antes mas que ahora pero ahora tam-
bien, el calzado es un lujo carisimo. Bouche hablindonos de los
hAbitos de los congos equipara el calzado y el parasol, como
objetos propios de los ricos (1) y poderosos, hasta el punto de
que no pueden utilizar ni uno ni otro mas que el rey, los digna-
tarios de la corte y el gran sacerdote, salvo permiso del sobe-
rano. Asi sucedia, repetimos, en Dahomey y en los Calabares.
Los esclavos del Poniente africano, segin Omboni (2), no po-
dian usar calzado alguno, si bien se les permitia ir bien vestidos.
 Una buena prueba de la importancia social del calzado eu-
ropeo en los paises incivilizados de Africa nos la proporciona
Hannest (3) al ensefiarnos c6mo se relacionan los zapatos nada
menos que con las ideas religiosas de aquellas regions. Habla
del Congo y cuenta c6mo le cre6 dificultades la estancia en de-
terminada aldea de una compafiera de viaje, porque asiendo
negra, usaba zapatos; solamente a precio de oro y despues de no
pocos palavers, los reyezuelos consintieron que pudiera andar
sin los pies desnudos. Llevar zapatos es un sacrilegio en este
encantador pais. Sin duda, los indigenas creen que llevar cal-
zado es renegar de las costumbres de los antepasados, es aliarse
a los blancos, sus enemigos. Cualquier negro que aqui usase
zapatos seria envenenado y se diria que el fetiche lo ha matado.
Esta prohibici6n es tanto mas extrafia cuanto que una de las
constantes preocupaciones de los jefes es la de buscar y obtener
el modo de procurarse este adorno para despubs de su muerte.
Es raro que sea enterrado ningfin personaje elevado sin ser cal-
zado antes con viejos zapatos, comprados a los blancos, general-
mente a muy alto precio.>
 Otra superstici6n curiosa sobre el calzado, entire los jolo-
 fes, mandingas y fulds, es la que nos refiere Mungo Park (4),

 (1) Ob. cit. p. 42.
 (2) Ob. cit. p. 295.
 (3) Ob. cit. p. 206.
 (4') MA. MUNGO PARK. Voyage dans 1' interior del' Afrique fait en
1795, 1796 et 1797. Trad. francesa. Paris, afio VIII de la Rep. tomo
1o, p. 23.