LA CUEVA DEL MUERTO


 En Oriente, de un modo especial, son muy numerosos los
 apellidos de origen frances, en su mayoria de refugiados fran-
 ceses que all ifundaron sus hogares.
 Su fxodo en busca de paz y tranquilidad continue a lo largo
 de la Isla y asi llegaron hasta las lanuras donde hoy se asienta
 la floreciente ciudad de CArdenas, que entonces formaban el si-
 tio de San Juan de las Ciegas y Cdrdenas, propiedad de Don
 Bernardo Carrillo de Albornoz, Teniente de Artilleria de la
 Compafila de la Habana y del cual dependian, igualmente, los
 sitios de Guasinas, Varadero, Camacho, Punta Hicacos, etc.
 Las haciendas fomentadas en esta jurisdicci6n por esos emi-
 grados, tomaron nombres de sus propietarios y asi se conocen
 las fincas de La Ferte, Lajonch re, Bacot, Biant, Guillot, Mad-
 dan, Boyd, Day, Quidn y otros, cuyos descendientes son elemen-
 tos distinguidos de la sociedad cardenense.
 La comarca cardenense, al finalizar el siglo XVIII, estaba
 cuajada de plantaciones de azficar, caf6, etc., viviendo los ha-
 cendados en buena armonia, a la usanza del propietario criollo
 de los tiempos coloniales, todo hospitalidad, caballerosidad y
 bondad.
 Una cosa faltaba a aquellos nuestros antecesores para tener
 todas las comodidades compatibles con su vida campestre: la
 misa. Para cumplir elprecepto cat6lico, con grandes molestias
 habian de ir hasta el valle de Guamacaro y asistir al Santo Sa-
 crificio, celebrado en rfistica capilla enclavada entire lomas, en
 un pequefio caserio, con caminos vecinales como finieo acceso.
 La distancia y la incomodidad del viaje en cabalgadura o
en la traditional volanta, hicieron ir pensando en la convenien-
cia de que el cura viniera a deeir misa al sitio de San Juan de
las Ciegas. Y asi, a principios del afio 1816, un domingo del
mes de Iarzo, los hacendados comarcanos se dieron el gusto de
oir misa, por primera vez, en esa jurisdicci6n.
 Un improvisado altar adosado a una pared rocosa en la que
se abria una cueva, congreg6 lo mas select de la zona de Car-
denas, acudiendo las damas y caballeros en sus volantas y qui-
trines, desde dos leguas a la redonda.
 En la bahfa de CArdenas se habia refugiado, para hacer
aguada, una fragata espafiola, al mando de Don Mateo de Sou-
berville, emparentado con los Carrillo de Albornoz. Don Mateo,