EL JUEGO DEL PAPALOTE

 POR

 RAMIRo CABRERA

 I

 No he visto en ninguno de los muchos paises que he visitado,
empinar papalotes (1) como en Cuba. Verdad es que no he es-
tado en Asia, de donde debe de haber sido traido a nuestra
tierra.
 Este entretenimiento parece ser de origen asiAtico. Nuestros
padres europeos no lo conocieron ni tuvieron en uso hasta el
siglo XVII. La figure mas antigua fu& la de media luna: lue-
go la sustituy6 la de rombo y mas tarde la hexagonal, sin que
falten otras muchas. En suma, el artefacto consiste en una ar-
maz6n Io mis ligera possible, compuesta de tres varillas de ma-
dera, dos de ellas en forma de X y otra mis corta, cruzada
horizontalmente por el centro, rodeada de un hilo y recubierta
de papel de China, seda u otra tela muy final. En la construc-
ci6n de este juguete se emplean en Cuba los giinees, o sea la
extremidad de la cafia de azficar cuando 6sta llega a su illtimo
period de madurez.
 En la india, se efectian combates de papalotes y se usan
cuchillas, puestas en el rabo o cola del juguete, en la forma
y con los mismos fines que veremos mas adelante.
 Los hijos del Celeste Imperio--hoy Repiblica, acaso no me-
nos celeste-le dan formas muy variadas al papalote, semejan-
do palomas, estrellas, dragones, diablos y otras figures capricho-

 (1) VWanse acerea de la etimologia de las palabras papalote y chi-
ringa, los ARCHIVES DEL FOLK-LORE CUBANO. Vol. I, p. 276.