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 ,olaborador mio en los trabajos de conspiraei6n y :.yul. a l); (v-oImpaitriotas en ar-
 Inas durante el glorioso decenio de Carlos Manne! 4 '6 espede". En a:quel taller se
 inici6 nuestra amistad; luego el trato diario, el i:;i;tuo riionociiinuto. l paridad Je
 costumbres, las relaciones entire ambas families, c'-earon hondos afeetos, raigambre
 de robusta vitalidad que ain vibra y compensa Ins tristes realidades del present.
 Nos conocimos bien, nos fundimos, nos tolernios, nos prestanos reciproca ayu-
 da en dificiles moments, reimos o lloramos placeres y desgracias.
 Flores son 6stas de tu agrado porque ellas corserv;n, pcsc n! ticempo y a las
 vicisitudes, todo el perfume, toda la esencia y la freseura de sus corolas.
 Fu6 siempre aeicate de tu voluntad, aspiraci6n suprenia, como prenio al diario
 batallar, abrir a los products de tu fabrica el niereado de los Estados Unidos de
 America. La rigidez de sus aranceles proteccionistas fueron barrera infranqueable
 al ron de Cuba; los gustos de aquel pueblo consuiidlor de whiskey y lagerbeer, los
 tratados comerciales con otras naciones, solo te permitieron que, como prueba y
 tanteo, consignaras a dep6sito pequefas partidas. las que envejeelan en los alma-
 cenes aduanales porque los pobres recursos disponibles resultaban rilieulos en con-
 traste con los gastos que exigia una active propaganda del articulo, que diera re-
 sultados favorables en ciudades tan populosas como Nueva York y Philadelphia.
 Tn hermano Facundo, tan inteligente como discreto y hibil, 'lesplegaba allf
 sus iniciativas en concerto contigo, a ese propOsito, pIr-o en la lucha titanica sen-
 tia Bl, a veces, desmayo, para reaccionar despubs sus energies dignas de mejor suer-
 te. Por otro lado la competencia commercial en el solar native ofrecia grandes ven-
 tajas a tus competidores mereed a la protecei6n y tolerancia official que amparaba
 el fraude a despecho de la ley escrita y de la vigilancia privada y costosa que resul-
 taba ir6nica.
 La isla en guerra contra Espafia, la devastaei6n de las siembras en los campos
 de cala, las dificultades y peligros de la recolecci!n del dulce zmno. material prima
 de tu industrial, constitulan otros tantos factors en oposici6n a tus designios y
 hasta la fatalidad se interpuso provocando con la< llamas la destrucei6n de la fa-
 brica. Casi en ruinas qued6 aquella colmena de lahoriosas aleins. Ain recuerdo
 la bacteria de toneles de reserve que lograste salvar y que alineados bajo un teehado
 de zinc colocaste a lo largo de la entrada para su relleno con los nuevos caldos en
 fabrieaci6n; en un rinconcito la oficina provisional en miniatura y el pasillo sin
 defense en la pavimentaci6n, anegado por las filtraciones y corrientes del subsuelc.
 Y a pesar de tantos y tantos inconvenientes al parecer insuperables, no perdida Ii
 fe en el propio y personal esfuerzo, ni agotado el espiritu constructive de abolengo,
 pudo eerrarse la fachada con ladrillos refractarios donde luce y campea hoy el mur-
 riblago, la inarca de fAbrica de famia universal: asi comno pldiste realizar otras
 mejoras.
 La Repfiblica advino y con ella se abrieron nuevos horizontes a la producei6u
que culminara en la compafiia an6nima que hoy rige y administra la colosal elab:-
raci6n para honra de la ciudad que fundara el adelantado don Diego VelAzquez de
Cunllar.
 Poco, sin embargo, pudiste disfrutar del prodigioso cambio: la edad, la brega
anterior aniquiladora minaron tu organismo, la lueha internal entire la aspiraci6n
noble, la duda punzadora, la desilusi6n enervante, habian yai ranajcado el eamino
que conduce al bosque sombrio a cuya entrada impone sei!ncio con mandato impe-
rativo la siniestra Deidad de cueneas vaeias v desearnadl. ,salnenta.