tos. El Mayordomo y el Trinchante Real se lavaban las manos
en presencia del Rey y le colgaban la servilleta del cuello. El
Copero Mayor ofrece a Su Majestad una fuente con agua para
cue se lave las reales manos. El Trinchante Mayor va presen-
tando al Rey los diferentes plates y dste escoge los de su agra-
do. El Prelado Mayor de Camara bendice la comida. Los co-
mensales, que han permanecido de pie junto a sus puestos en
la mesa, esperan que el Rey termine de comer. Cuando el Fruter
present los postres al Monarca, los invitados se sientan y co-
mienzan a comer. El Limosnero Mayor da las gracias a Dios, y
el Rey se retira a sus habitaciones dejando a los comensales ter-
mninar la comida. Hubo una dpoca en que estas comidas reales
eran piblicas y el populacho podia verlas a trav6s de las rejas
que protegian las ventanas del comedor.
 -En el capitulo en que trato de los banquetes ya habl6 de
los grandiosos festines ofrecidos por el obispo de Sigiienza,
don Pedro de Mendoza, al Cardenal Rodrigo Borja, conocido
luego como el Papa Alejandro VI durante la visit que dste
hizo a Espafia para imponer el Capelo Cardenalicio a dicho
obispo, .-si como el que fue ofrecido a Cdsar Borja en la ciudad
de Lyon. La fastuosidad de estos banquetes constitufan el es-
piritu del Renacimiento. Una costumbre novedosa se impuso,
como manifestaci6n de las nuevas ideas: al finalizar estos ban-
quetes, un literate, un poeta, un humanista, dictaba una confe-
rencia que los convidados escuchaban con gran atenci6n. Lo-
renzo de Mddicis El Magnifico., en su palacio de Florencia,
hospedaba a los grandes poetas, pintores y escultores de su
epoca, concedi6ndoles los mayores privilegios. Segismundo Ma-
latesta, el gran Giielfo, ofrecia unos banquetes cuyo lujo y fas-
tuosidad no tienen paralelo, y despu6s del hartazgo pasaba a
su enorme lecho donde media docena de nifias lo aguardaban
para ser desfloradas. El anciano Dogo de Venecia, Pietro Noce-
nigo, a raiz de una enorme hartura, muri6 de una apoplegia en
los brazos de ocho nifias de doce afios de edad que le habian
mandado de regal desde Turquia. El Soberano de Perusa, Pao-
lo Boglioni, comfa desnudo en una inmensa cama-comedor que
se habia hecho construir, mientras acariciaba a su hermana de
once afos, desnuda tambitn, en presencia de sus invitados.
Miembros prominentes del Clero italiano disponian de grandes
cocineros y ofrecian festines opulentos acompafiados por sus
concubinas. Igualmente se comportaban los Principes de las
grandes Casas: los Manfredi, los Pandolfos, los Sforza, los Este,