arriba me acechan y se ponen a verme por las persianas y a
reirse de mi.
 En la tarde, mientras reposaba en su kiosco lo vinieron a
buscar. El professor deseaba verlo en su cuarto. Cuando entr6
dste lo invit6 a sentarse y le express:
 -Me dijo el detective lo que hablaste con 61 esta mafiana
y quiero decirte que estAs equivocado. S61o una noche nos pu-
simos a mirarte cuando te bafiabas en la playa y no fue para
reirnos de ti sino porque admiramos tus costumbres y lo lirn.
pio y aseado que eres. Todos te queremos en la casa y te res-
petamos porque eres bueno y leal. Yo nunca podria haccrte el
menor dafio. Te he tomado carifo y quiero que nos tengas con-
fianza.
 --Cuando se van ustedes para su pafs? -le pregunt6 con
la mayor naturalidad.
 La pregunta tom6 de sorpresa al professor. De pronto no
supo c6mo interpretarla-. Dentro de algunos meses -contes-
t6-.. Por qu4 quieres saberlo?
 -Por que deseo irme a mi casa. Ya llevo much tiempo
aquf y s61o me utilizan para cosas malas...
 -(Te refieres a Rosina? Diselo a ella. Yo nunca te he pe-
dido que hagas nada malo. HAblale claramente y dile que no
quieres salir con ella, si es eso lo que te molesta. Yo no le puedo
decir nada a ella porque dsas son cosas personales en las cua.
les no debo intervenir.
 -Los otros tambidn son unos cochinos. No deben hacerle
dafio a la sefiorita Chanac...
 Charles Croiset enrojeci6 de ira y de vergiienza a la vez.
Su primer impulse fue abofetearlo y echarlo de la habitaci6n.
Domin6 sus sentimientos. La mirada fija y serena de aquellos
ojos grandes y confusamente azules, lo acab6 de desarmar. Se
sinti6 culpable y abochornado. Comprendi6 de repente que las
palabras de aquel hombre eran sanas y que tenfa raz6n en todo.
Ponidndose de pie se acerc6 a Trigarthon y le dijo:
 -Te prometo que a la sefiorita Chanac nadie la molestarA.
 Porque me has hablado la verdad, te doy las gracias y te rue-
 go que te quedes en mi casa.



 Avergonzado todavia, el Profesor cont6 a Madelaine su con-
 versaci6n con Trigarthon esa tarde. Estaban sentados en el