inquietudes, dicidndome que estaba expuesta a seguir siendo
objeto de demands y pleitos judiciales, para concluir dici6n.
dome que mi unica salvaci6n era que yo lo nombrara mi admi.
nistrador y me convirtiese en su querida. Si yo fuese creyente,
pensaria que la Providencia intervino en mi favor, matando al
Notario con una apoplegia fulminante... Cay6 muerto en el par-
que del pueblo, al regresar de mi casa, la tarde en que sus recla-
mos amorosos fueron mAs vehementes... Es el inico preten-
diente que he tenido en mi vida y... ya ves, lo hacia atraldo
por mi cuerpo joven y por el interns de mi flaca heredad...
Como puedes ver, fui protagonista de una extravagant novela
lugareiia y... ya eso es algo... Tomd una determinaci6n: me
vesti de hombre, subi a un caballo y me puse a trabajar la tie.
rra y a engordar cerdos.
 -iEs una historic conmovedora! jPor qu6 no describes una
 novela?
 -Lo he pensado, pero la desidia y la indolencia me restan
fuerzas para hacerlo. Son males end6micos en esta regi6n...
 -Si, ya s6: frutos de la serenidad: el azul del mar, el verde
de la fronda, el gris del cielo: Satiriasis contemplative es el
diagn6stico de Vergara: la dejadez, el abandon, la renuncia, la
inercia, la pereza fisica y la indolencia mental...
 -iExacto! Protdgete de esas bacteria, si no quieres ser vic-
 tima de esa terrible enfermedad. Yo la combat parcialmente,
 remando en mi canoa, cosechando cacao y cebando marranos
 en mi achiquero,, como calificas mi gran[ fundo de Tes6n.
 -eQud debo hacer...?
 -Pues... regresar a tu pafs cuanto antes...
 -eSin Ilevarte conmigo...?
 Madelaine qued6 desconcertada. Su rostro enrojeci6 con
violent rubor. Se irgi6, vacilante casi:
 -Nos vamos a quemar, Charles Croiset. Ya no somos nifios
para jugar con fuego. Ddjame tranquila, en mi soledad, con mis
pantalones de hombre, y mis remos... y mi chiquero... No
soportaria un segundo trasplante.
 -Eres joven todavfa, y eres hermosa y buena...
 -Sigamos cada cual nuestro camino: yo con mi desamparo
y mi penuria... y tt con tu gloria y tu opulencia.
 --Por qud tiemblas, Madelaine?
 El ocaso alfombraba la mar con ocres, bermellones y vio-
letas, que las olas yentes y vinientes irisaban en diab61icas ga-