EL BANQUET DE LOS DESAMPARADOS


 La presencia de Madelaine en la cena transfiguraba al pro-
fesor. Se le vela complacido y satisfecho. Su regocijo habia
contagiado a los otros comensales. Los aperitivos tornados en
la sala les despertaron el apetito y los Ilevaron pronto a gozar
con fruici6n del magnifico mena que el Chef habia preparado
con las selectas provisions conservadas en los refrigeradores
del yate. El potaje mRaphael*, del aut6ntico recetario de Anto-
nin Careme, rico en crestas de gallo ablandadas en vino blanco.
Luego escalopas de rodaballo gratinadas en mantequilla y que-
so y servidas en veneras, las famosas conchas del molusco bi-
valvo que los peregrinos del Patr6n Santiago tralan cosidas
en sus esclavinas, y que los franceses Hlaman coquille Saint-Jac-
ques. Sigui6 un pastel de codornices al cognac.- Sirvieron des-
puds un aspic de langosta. Luego una fuente de ortolanos, asa-
dos suavemente a fuego director. Como entremets gustaron un
babarois de Ilamativa confecci6n, a base de mermelada de man-
zanas y crema Chantilly, y rociado con calvados, el famoso y aro-
mtfico aguardiente, especialidad de la Normandia. Los vinos
que se sirvieron fueron Xeres, Chateau Yquem, Chateau Mar-
gaux y un Chateau Lafite de 1848, de las mundialmente renom-
bradas bodegas del professor Croiset.
 -iHa sido un festin magnifico! -exclam6 el doctor Desaix,
con gesto de satisfacci6n-. Los vinos que hemos paladeado es-
capan a toda comparaci6n. El Xeres evoca resina de bosques
encantados. Asi debian oler las doncellas de los abencerrajes en
los serrallos de Granada. El Chateau Yquem es un ndctar un-
tuoso generador de una maravillosa sensaci6n de paz y sosie-
go en todo el cuerpo...
 Hizo una pausa, como si estuviese en una ensofiaci6n. Todos
le miraban con interns, porque parecia arrobado, embelesado,