e, nuestros dias el Ilamado pan del cielo, que los Arabes reco-
gen para comer y vender a los peregrinos extranjeros. Ese pan
cae por la maiiana, cual rocio o escarcha, a gotas, sobre el
suelo y es dulce como la miel. En el aiio 1828 los botAnicos Fe-
derico Sim6n Bodenheimer y Oscar Teodor, de la Universidad
Hebrea de Jerusalen, realizaron una expedici6n cientifica por
la peninsula del Sinai y trajeron fotografias del manA. Un in-
secto himen6ptero vive especialmente en las ramas de los ta-
mnariscos, que es una especie de acacia native del Sinai, que
segrega un jugo dulce casi s61ido en forma de granitos como
la semilla del cilantro, y que el vuelo de estos insects hace
caer al suelo y lo desparrama hasta largas distancias. Los be-
duinos de hoy dia con las gotas de mana amasan una papilla,
rica en vitamins. Los tamariscos productores de manS si-
guen poblando el Sinai a lo largo del desierto de Arabia hasta
el Mar Muerto. Asi tenemos comprobado, me atrevo a decir,
que la cuesti6n del mana tampoco fue leyenda. Al rememorar
este pueblo gobernado por castas sacerdotales, subyugado por
tenebrosas preocupaciones religiosas, me parece verlo, transitan-
do dia y noche, durante siglos, por regions des6rticas, deam-
bulando, sin horizonte ni meca, sin tierra propia donde asentar-
se... Eran solemnes y tristes, cubiertos con una amplia toni-
ca o vestidura interior y sobre vista un vasto y grueso manto
que apenas dejaba descubiertos los pies y la cabeza. Este ex-
ceso de ropa hacia inconcebibles la limpieza y la desnudez...
Mas, he aqui que de repente caen bajo el influjo del pensamien-
to helinico al producirse las expediciones de Alejandro Magno.
Sus costumbres griegas se introduced poco a poco en el seno
de este pueblo austero. Por mis de cien afios los Tolomeos go-
biernan a JudA. Luego, Antioco el Grande se apodera de Palestina
y la influencia de las nuevas costumbres produce p6nico en el
alma de los grades sacerdotes. El gimnasio hel6nico aparece
en Jerusaldn, y he aqul, en plena Ciudad Santa, que lanzadores
de discos y corredores pedestres hacen su aparici6n, llenando
el ambiente, con su desnudez olimpica. La mayoria de los de-
portistas griegos realizaban sus prActicas completamente desnu-
dos. El contagio no se hizo esperar y surgieron atletas judios.
El concept de ia belleza del cuerpo human entire los griegos
hacia que resultara antiest6tica la circulaci6n de los deportis-
tas judaicos... mostrada en ptiblico: no s6lo era objeto de burla,
sino que tambidn producia asco entire los helenos. Ante la re-
pulsi6n que causaban sus cuerpos semimutilados, los atletas