di6 que le abriesen tambidn las de los tobillos. Al ver que la
muerte no llegaba, tom6 cicuta. El cuerpo del anciano se re-
sistia a morir. El centuri6n perdi6 la paciencia, lo meti6, san-
grante, en el bafio, y lo ahog6. Se habia iniciado Ia carrera de
los grandes asesinatos. A S6neca sigui6 Petronio, el amigo in-
timo de Ner6n, el gran gourmet, Arbitro de la elegancia. Ya el
C6sar habia hecho asesinar a su madre Agripina y a su herma-
nastro BritAnico; siguieron los mis notables senadores; le lleg6
el turn a Popea, su esposa... despu6s... la locura Ilevada a sus
extremes. Le obcecaba la memorial de Popea. Intent olvidarla,
intensificando sus istrionadas en el circo. Se convirti6 en un
verdadero payaso. Lleg6 al colmo escenificando un matrimo-
nio con Esporo, un muchacho que se parecia a Popea y con el
que vivid en concubinato. Lo besaba plblicamente. Suetonio
asegura que un cirujano lo oper6 cambiAndole sus 6rganos se-
xuales. Casi veinte siglos despu6s un soldado yanqui fue a Sue-
cia llamindose George y despu6s de una series de operaciones
regres6 convertido en Cristine Jorqensen...
 -En sus iltimos afios Ner6n habia engordado. Su cara per-
di6 el aspect anifado que tuvo en su juventud y ahora pare-
cia una mascara. Su maxima obsesi6n era cantar en piblico.
Se organize una tropa de j6venes encargados de aplaudir, na-
ciendo asi la primer claque. Se pintaba y acicalaba como una
mujer y llegd a la depravaci6n mis absolute con mujeres y con
hombres. Cuando las tropas de Sulpicio Galva se acercaron
a Roma, sublevadas desde las Galias, Nerdn huyd cobardemen-
te y en una choza en las afueras de la ciudad se ocult6 acom-
paiado solamente de sus favorites Epafrodito, Erporo y Fa6n.
Al acercarse los soldados, no tuvo valor para darse la muerte.
Viendose ya rodeado, apunt6 su pufial a la garganta. Epafrodi-
to tuvo que empujar el arma. Se asegura que sus iltimas pa-
labras fueron: <qu6 gran artist muere conmigo. Por muchos
afios el pueblo de Roma cubri6 de flores su tumba. Asi se com-
portan los hombres, cuando la degeneraci6n embota sus almas...
 -Hablemos ahora de Vitelio, de quien se dijo que se ne-
cesitaba la riqueza de toda una provincia romana para satis-
facer su inmensa glotoneria. Su nombre complete era Aulus
Vitalius. Naci6 en el afio 15 de la Era Cristiana y muri6 en el
69. A la muerte de Ot6n, estando Vitelio en un campamento, los
soldados a medianoche lo sacaron de la cama y lo proclamaron
emperador. En su viaje hacia Roma a tomar posesi6n del trono,
atraves6 las ciudades en un carro triunfal, hacidndose servir
banquetes noche y dia. Apenas se ocup6 del gobierno, dejAndo-