jugo concentrado de setas. El plato principal fue una gran
fuente de plata sobre un reverbero portAtil, en la que soher-
vian suavemente pechugas de perdices rellenas de patio de foie-
gras; la abundante salsa era a base de vino tinto y consumado
de aves silvestres, en la que sobrenadaban semillas rojas de
granada. Como entremets tuvieron berenjenas a la griega, relle-
nas con una. masa hecha con la propia came de la berenjena y
trocitos diminutos de came de cordero, delicadamente sazona-
das con ajo, aceite de oliva y oregano; y luego un soufid de
escarola de spectacular presentaci6n, porque fue servido en-
vuelto en llamas de cognac. Como postre pudieron saborear
petits gateaux con crema helada de avellanas.
 Al pasar al balc6n, las damas cubrieron sus hombros con
abrigos ligeros, porque hacia un poco de frio que invitaba a
arrebujarse en algo tibio.
 -Sabemos que ahora trabaja usted en el capitulo de los
Cdsares -expres6 Leroy dirigidndose al profesor- y quisiera
pedirle que me diera su opinion acerca de Ldculo y nos dijera
si es o no merecida su fama de gastr6nomo.
 -Los historiadores de la dpoca -contest6 el profesor- afir-
 man que era rico, opulento y muy inclinado a los placeres de
 la mesa. Del conjunto de datos hist6ricos que podemos reunir
 se deduce que, en realidad, fue un gastr6nomo apreciable. Al
 volver de su campafia military contra Mitridates, trajo en sus
 bolsillos una fortune incalculable; el palacio que se construy6
 en Miseno le cost mas de mil mi!lones de liras. Su finca en
 Tdsculo media mis de 20 mil hectdreas Tenia otro palacio cd-
 Icbre por su galeria de estatuas y su valiosa biblioteca de ma-
 nuscritos que habia saqueado en Oriente. En su finca de Thscu-
 lo levant huertas donde se cultivaban plants ex6ticas. Su
 cocma era en si misma un palacio apart, un verdadero labo-
 ratorio en el que actuaban cocineros recogidos a todo lo ancho
 del inmenso imperio del Ponto, donde el rey Mitridates y sus
 antepasados habian acumulado tesoros fabulosos, que tambidn
 vinieron a parar a las manos de Lilculo. Sus comidas se han
 hecho famosas a trav6s de la Historia: pasteles de ostras, ubres
 de lechona, anades, pavos reales de Samos, perdices de Frigia,
 esturiones de Rodas. En ellas participaba la flor y nata de la
 sociedad romana: Mario Licinio Craso, el rico y refinado aris-
 t6crata; Tito Pompeyo Atico, de gran cultural heldnica; Cicer6n,
 Hortensio, Cat6n, Pompeyo, al que luego llamarfan El Grande,
 y su famosa querida Flora; Clodia, la mujer de Quinto Cecilio
 Metelo, a quien llamaban la Primera Dama de Roma, de espi-