cubrir sus necesidades de un afio: cinco o seis yards de dril
para un traje, diez o doce cajetillas de f6sforos y medio quin-
tal de lentejas. El traje se lo confeccionaba 61 mismo, y ya
podran fstedes imaginarse lo estrafalario y ridfculo que resul-
taba. Se 1o ponia en la tarde, por una hora, para dar un paseo
por las calls del pueblo, arrogante y orgulloso... y descalzo.
No se dignaba. dirigirle la palabra a nadie. A veces, los chicos
le gritaban: xiMister Mack, el loco!), pero 61 seguia impertur-
bable, como un dios. El dia lo pasaba en su cabafia, desnudo,
con on taparrabos que apenas le cubria las caderas, sentado
en una destartalada mecedora que el mismo se habfa hecho,
mirando el mar o las estrellas. Solamente trabajaba en su tor-
no algunos dias al afio, lo suficiente para confeccionar las pie-
zas de ebanisteria con cuya venta cubriria sus gastos. El resto
del tiempo lo pasaba, como ya les dije, contemplando el mar o
las estrellas.
 -En realidad era un loco, un maniAtico... -arguy6 Ro.
 sina.
 -No lo crean ustedes. Ya veran qud clase de hombre era
 ise. Logrd vencer su resistencia a hacer amistades, y al fin
 una noche, sentados en la punta del muelle, me cont6 su vida:
 lo habian preparado para la Marina de Guerra. Lo expulsaron
 del servicio por una falta grave e ingres6 en la marina mer-
 cante, cuando apenas contaba veinte afios de edad. Viaj6 por
 el mundo enter. Era un inadaptable y un rebelde y estuvo
 preso varias veces. Habla hecho cursos en la Escuela Naval y
 luego ampli6 su cultural leyendo y viajando. Detestaba el tra-
 bajo muscular. Le gustaba la ociosidad y la contemplaci6n. Era
 un verdadero misintropo.
 -Cuando desembarqud en Samanh -me dijo-, descubri
 que habia llegado a la sofiada Jauja. Los racimos de plitanos
 colgaban de las ramas, silvestres, sin duefios... No se pagaban
 impuestos ni se exiglan documents de identificaci6n. Decide
 quedarme, y desert. Construf una choza, junto al mar, y nadie
 puso objeci6n. Fabriqud una nasa, con juncos y bejucos y la
 tired en el mar. Por la madrugada la sacaba lena de peces, que
 sancochaba en un cantaro, sobre un fog6n de cuatro piedras.
 Cuando empec6 a ganar dinero con la ebanisterfa, le agregaba
 lentejas, o papas, o yuca. En el monte ponia trampas y cogia
 perdices montaraces. Detrds del cementerio encontr6 tabaco
 silvestre, y con sus hojas secas me hacia cigarros. Luego cons-
 truf un cayuco, para ir a sacar la nasa y para mis paseos por
 el mar. Salfa al campo y volvia cargado de frutas salvajes: gua-