do viajaba, la seguia una manada de trescientas burras. Los
bafios pdblicos tomaron much importancia. Las comidas en
comdn o banquetes comenzaban despuds del bafio, a media
tarde, y duraban hasta muy avanzada la noche. Preferlan pla-
tos ex6ticos. En una de sus satiras Juvenal nos dice que habia
pescados que costaban mas que el pescador. Un tal Apicio se
hizo rico cebando patos, cuyos higados alcanzaban altos pre-
cios. Algo asi como el preludio de nuestro patq de foie gras.
Nuestro gran moralista el senior De Montaigne, en sus cMedi.
tacionesv, afirma haber leldo que en la Roma de ese tiempo
habfan <tecnicosz que adiestraban a los ricos en el masticar
delicadamente.
 -Hay una series de hechos hist6ricos que vale Ia pena enu-
merar someramente, aunque no tengan una relaci6n intima con
nuestro tema, pero que, sin embargo, prepararon el terreno no
solamente para el advenimiento del Imperio de los Cdsares,
sino tambidn para la introduccidn en la vida romana de mate-
riales y usos culinarios de extremada importancia. Me refiero
a las guerras de los romanos contra Anibal que, a la calda de
Cartago, abrieron las puertas del Continente Africano. Luego
las guerras contra Filipo, que rindieron a los pies de Roma el
Imperio Maced6nico. Despuds las victorias contra Antioco de
Siria, contra Yurta de Numidia y contra los teutones; la de-
rrota del rey Mitridates, la conquista de Espafia y por tltimo
las victorias de Julio Cdsar en las Galias. Mientras se Ilevan a
cabo estas conquistas, tienen lugar dentro de Roma las guerras
civiles entire Mario y Sila.
 -Es durante ese largo period, que se prolonga por mns
de un siglo y medio, cuando Roma se enriquece y se aduefia de
casi todo el mundo conocido hasta entonces. Su poderfo no
tiene limites. Durante la Era de los Cesares, desde Julio Cdsar
hasta Diocleciano, mrs de trescientos cincuenta afios, el Impe-
rio se dilata y se hace omnipotente. En aquel moment de la
Historia, el Imperio Romano abarcaba desde el estrecho de
Gibraltar hasta las regions occidentales de Asia: Espafia, Fran-
cia, Suiza, el Sur de Alemania hasta las mArgenes del Rhin,
Austria, Hungria, Grecia, Macedonia, los Balcanes, Asia Menor,
todo el Oriente Pr6ximo hasta el rio Eufrates, el Norte de
Africa, Cartago, Numidia, Mauritania, Libia, Egipto, Britania y
Gales. Y es, precisamente, en el curso de esa etapa de su his-
toria cuando Roma alcanza tambidn su prepotencia gastron6-
mica. Al conquistar todos esos pueblos, tanto en el Septentri6n
como en el Oriente y en el Mediodfa, los romanos adquirieron