LOS CESARES SE PERFUMAN CON ESPECIAS


 El tiempo era agradable aquella mafiana de principios de
diciembre. Soplaba un aire fresco y el sol era tenue. Por la
orilla del mar caminaban el professor y sus amigos el doctor
Desaix y el abogado Leroy.
 Charles Croiset tenfa cincuenta y seis afios pero su aspect
era el de un hombre much mAs joven. Delgado y alto, siem-
pre bien rasurado, su rostro apenas mostraba algunas arrugas
en la frente. Sus ojos casi verdes y sus delgados labios denun-
ciaban el origen escoc6s de su abuela materna. For el lado
de su padre era de sangre alsaciana. Tenfa el pelo castafio,
casi rubio. Algunas canvas asomaban por sus sienes. A pesar de
su aspect delicado, era fuerte y resistente, porque habia prac-
ticado deportes en su juventud. Sus modales eran suaves y ele-
gantes. Era un hombre de ideas liberals, a pesar de su ri-
queza. Gran parte de su cuantiosa renta era entregada a una
fundaci6n que la administraba y la dedicaba al sostenimiento
de hospitals, escuelas, academias e institutes en Europa y
otros lugares del mundo. La obra filantr6pica que realizaba
esta fundaci6n era extraordinaria. Cada cinco afios otorgaba
mil becas, que duraban igual n6mero de afios, a estudiantes de
escasos recursos econ6micos que hubiesen obtenido califica-
clones apropiadas en distintos paises, para cursar studios es-
pecializados en diversas universidades.
 Louis Desaix era el m6dico particular del professor. Siem-
pre le acompafiaba. Era un camarada agradable, por su buen
humor y su sana ironia. Como m6dico, se le consideraba una
eminencia, pero una exagerada modestia lo mantenia retrafdo
de los circulos cientificos donde se abona y se echa a correr
la fama. Tenfa ya 68 afios, mas su constituci6n atletica lo ha-
cia fuerte y erguido. Nunca se habia casado.