Cotelette de Boeuf Roti, pero no ha visto al ternero ramonean-
do en el prado acosado por el hambre insaciable de su double
est6mago ni ha ofdo el t6trico vagido de dolor que se escapa
de su pecho al caer degollado por el matarife, con los ojos
abiertos de espanto y dolor. iSon los horripilantes anteceden-
tes de la mesa del festinl Usted vino hoy a este cayo buscan-
do un ser human que usted presume que huele a establo, que
puede remar cuatro horas sin cansarse, que tiene la piel que-
mada por el sol y el salitre de los vientos marines, que se
enfrenta a porrazos y bofetadas con los peones de una finca
ristica enclavada en una loma estdril, sacudida por ciclones y
maremotos... Y... Zqu6 ha encontrado? iOtro mArtir de la
vida! Somos dos fugitivos que corremos en pos de algo que
nunca alcanzaremos: la quietud del alma, el sosiego del espi-
ritu. Nuestra culpa es haber desarrollado la conciencia en
demasfa. iYa no sabemos distinguir entire el placer y el dolor!
 -iYo voy corriendo en busca de la Naturaleza y usted quie-
 re huir de ella! -exclam6 el professor, echandose a su lado,
 Iloroso, como un nifio.
 -Asi es, Charles Croiset, professor de est6tica...
 --Gracias, Madeleine, virtuosa de la sinceridad.
 Se quedaron mudos, sin mirarse, mientras en los rompien-
 tes las olas se volcaban, rumorosas, poniendo un fondo blando
 de sonidos apagados a la tarde que se iba.



 Ya obscurecfa cuando Vergara y Trigarthon regresaron a
 buscar al professor. Se despidieron de Madeleine. Mientras vol-
 vian a la casa, Vergara coment6:
 --Qud ha sacado en claro de su larga conversaci6n con la
 sefiorita Chanac? EEs una ilusa, una desequilibrada, una victi-
 ma de la csatiriasis contemplativas?
 -No -contest6 el professor, con melac6lico acento-. Es
 una confusa pero hermosa mezcla de Juana de Arco, Teresa de
 Avila y Brunilda, redivivas...
 -Por estas regions nunca he visto Nibelungos... Abrigo la
 esperanza de que no aparezca algan Sigfrido... -agreg6 Ver-
 gara.
 La cena, para despedir a Vergara y su esposa, fue espl6n-
 dida: consommt double au fumet de cdleri; turbot grilid sauce
 Valois; filet mignon sauce bearnoise; choux-fleurs sautds y