-Tampoco he podido hacerlo con nuestro amigo que tri-
pula el bote -dijo el professor en francs, para que Trigarthon
no entendiera-. Esa experiencia, y la que quiero hacer con la
Chanac, me interesan sobremanera, porque tengo la sospecha
de que existe un conjunto de circunstancias que influyen para
que los habitantes de esta region, enclavada en las mArgenes
de esta bahia olvidada por la Historia, desarrollen un com-
plejo de melancolIa, de vaga tristeza sin causa, de hipocondria
casi lgubre. Y quiero determinar cuiles pueden ser esas cir-
cunstancias. Es bien sabido que el eterno verdor de la Natu-
raleza en estos climas semitropicales, el cielo siempre azul, el
color esmeralda del mar, la falta de cambios climatol6gicos
definidos, propenden a un estado de contemplaci6n y de ocio-
sidad mental, rayanos casi en el txtasis.
 -Satiriasis contemplative, la han llamado algunos soci6-
logos.
 -Exacto. Y me temo que esa mujer estd librando una
terrible lucha dentro de su alma: de una parte su juventud
frustrada, su aferramiento a la r6stica heredad que le dej6 su
padre, su conciencia de que pudo ser much, por su cultural, y
de que no es nada; y de la otra parte esos terrible elements:
el verde eterno de la Naturaleza, la quietud de la Historia, el
abandon social, la pereza del espiritu...
 No se habian percatado de que estaban atracando en la pla-
ya de cayo Arenoso. Al desembarcar, vieron la canoa de la
sefiorita Chanac entire unos matorrales. Al ascender por las
rocas y llegar al llano, la encontraron echada indolentemente
sobre la yerba, a la sombra de unos cocoteros. Intercambia-
ron saludos y el professor se excuse por lo que llam6 cinterrup-
ci6n de su soledadp.
 -Les invito a compartir conmigo esta soledad -dijo, son-
riente, mientras el professor y el senior Vergara se sentaban
junto a ella, en el suelo.
 La conversaci6n se generalize acerca de diversos t6picos.
Vergara se levant y dijo que iria con Trigarthon a dar una
vuelta alrededor del cayo para tratar de coger algunas lan-
gostas.
 -eC6mo supo usted que yo estaba aqui?
 -Esa pregunta encierra una afirmaci6n.
 -tCuBl?
 -Que yo he venido porque sabia que usted estaba aqui.
 -cY cuAl es su respuesta a esa afirmaci6n?
 -Que es positivamente cierta. Cuando termin6 de almorzar