Brillat-Savarin sentenci6 que gel destino de las naciones de-
pende de la manera c6mo se alimentan. Tambien formul6 este
magnifico aforismo: dime lo que comes, y te dir6 qui6n eres.
Yo me atreveria a crear este entinema: itengo hambre y no
como, luego soy un imbecil! Pero no interrumpamos al profe-
sor en su interesante disertaci6n. Hay un punto que me inte-
resa aclarar. Creia que los griegos de los tiempos heroicos eran
suntuosos en sus banquetes.
 -Asi es, en efecto -contest6 el profesor-. Habfa una cos-
tumbre muy curiosa: cada invitado tenfa derecho a llevar a un
amigo o pariente, al que llamaban SKIAL, que equivale a decir
la sombra. Primeramente sentibanse los comensales junto a la
mesa; mds tarde comian recostados en lechos (kilai), de ordi-
nario dos personas en cada uno, Estos muebles eran de cedro
decorados con oro, plata y marfil y con hermosas colchas.
Antes. de tomar la comida los esclavos quitaban las sandalias
a los invitados, les lavaban los pies y les untaban aceites olo-
rosos en la cabeza y en la barba. La mesa no tenian mantel:
despuds de cada servicio era lavada y secada con esponjas.
La sala-comedor estaba elegantemente adornada con flores y
guirnaldas. Sobre las mesas colocaban rosas, simbolo del si-
lencio, de donde se deriva la expresi6n de comunicar a al-
guien una cosa <sub rosa. Los comensales iban adornados con
coronas y ramos de rosas, vestidos frecuentemente de blanco o
con claros y delicados colors. Por lo com6n, en Grecia los
festines eran para hombres solos.
 -/.Ha leido usted algo sobre los habitos alimenticios de
Alejandro Magno? -pregunt6 Leroy.
 -Sf. Comia siempre sentado y rodeado de numerosos ami-
gos. En un banquet que ofreci6 a quinientos oficiales de su
ejdrcito, todos tenfan una silla guarnecida de plata y con almo-
hadones forrados de ricas telas. Con el tiempo adoptaron la
costumbre de comer recostados. En su obra aEl Banquete de
los SabiosD, Ateneo refiere una comida que dio Carano el dia
de su boda: eran veinte los convidados. Se tendieron en sus
lechos y vinieron esclavos a traerle a cada uno sendas capas
de plata, regalo del anfitri6n, cifiendo sus frentes con cintas de
hilos de oro. Ante cada comensal pusieron un gran plato de
bronce de Corinto y un pan de exagerada dimension. En el
plato habia una gallina, un pato, una paloma, una oca; sigui6
un plato de vegetables. Despuds las miles y el vino. Bebieron
hasta emborracharse, mientras las mujeres flautistas y arpis-
tas, hermosas y desnudas, alegraban el ambiente...