lomd de Las Casas se entusiasma al describirlas y las compare
con las de Espafia. La tala de los bosques y la falta de cultivo
las han exterminado. Apenas quedan algunas, como la guayaba,
el hobo, el mamey y la guanabana, que los indios no se atre-
vian a comer, porque Ia consideraban alimento destinado al
alma de los muertos. El origen de esta creencia, segdn Las
Casas, era que la fruta amanecia mordida, y los aborigenes
pensaban que eran los espfritus, cuando en realidad eran los
murcidlagos que las comian durante la noche...
 --Tienen ustedes hoy dfa una cocina propia? -pregunt6
 Leroy.
 -La respuesta amerita algunos comentarios previous. En
tdrminos generals somos parcos en el comer, especialmente
los campesinos, que constituyen el n6cleo mis numeroso de
la poblaci6n. Hacemos tres comidas: el desayuno, que mis o
menos es como el europeo; el almuerzo, a base de came de
res, cerdo, polio, alg6n vegetal hervido o frito, ensalada y pos-
tre, y la cena, que es ligera y se toma temprano al anochecer.
Se consume poco pescado, prefiridndose el bacalao seco y sa-
lado, que se importa del Canada. El platano verde se come en
abundancia, sancochado; la batata y otras races feculosas,
como el yame, yautia, mapuey, que tambidn se consume en
apreciable cantidad, cocidas en la misma forma, o ralladas y
hechas arepas o tortas. No tenemos una cocina aut6ctona, como
no la tiene ningdn pueblo de Amdrica, con excepci6n, tal vez,
de Peri y Mdxico. En cuanto a nosotros, various factors han
conspirado para que sea asi. Primeramente, el pais es muy
joven, y ya se sabe que la buena cocina es el fruto de la expe-
riencia y la tradici6n, elements 6stos que a su vez son el
resultado de los siglos. Luego, la condici6n de pais insular y,
lo que es peor, pequefio. Parece que en material gastron6mica
la limitaci6n geogrifica es factor preponderantemente adverse.
La insularidads tambien parece desfavorable: ahi tenemos a
Inglaterra, que ni tiene cocina ni sabe comer, a pesar de los
esfuerzos que durante siglos ha hecho Francia para ensefiarle...
 Una carcajada general interrumpid la peroraci6n del abo-
gado Vergara. Despuds de un ameno intercambio de comenta-
rios, el abogado continue:
 -Otro factor muy important es la mezcla de razas. Somos
los descendientes de una inconcebible promiscuidad de tipos:
tafnos, africanos y espafioles. De los primeros no heredamos
nada. De los iberos, muy poco en material gastron6mica, por
no decir otra cosa. Recordemos que el conde de Keyserling