OVER


 En su cara reluce el guarapo de cafia que le sec6 la
 brisa, y sus labios resecos y gruesos, tiemblan al con-
 tacto de su lengua, que saborea por anticipado el trozo
 de queso blanco que ven sus ojos en el aparador.
 Es cerca de medio dia. Le despacho, y tras l6 viene
 otro, y otro, y otro mis.. hasta formarse un grupo
 que no me dejarA reposar por buen rato. Ya llega del
 corte la falange que se fu6 esta mariana a comenzar la
 zafra. Viejo Dionisio esta ahora pegado a una ventana
 de la bodega. Alli, del lado adentro, en el extreme del
 mostrador, le he puesto una botella de ron y una taza
 de las que se usan para tomar chocolate. En ella le
 sirvo, y cuando se la Ileva los 1abios, simula que bebe
 el espeso liquid, pero todos saben que traga su ron y
 el inico que se engafia es 61. Cuando realize esta ope-
 raci6n sigue expidiendo vales y mas vales, interrum-
 pi6ndose solamente para repetir la maniobra.
 iQu6 algazara terrible! Pero hoy no me enloquece,
porque pongo todos mis sentidos en el trabajo, para
sacar el mayor beneficio. Oigo pedidos en tres idiomas,
sumo partidas de niimeros que voy anotando al
respakdo de los vales; robo onzas con rapidez asombrosa;
aplaco protests, principalmente de cocolos que conocen
eI peso; envio requiebros a las pobres mujeres, elogio a
los haitianos que sonrien halagados, y a todos les Ilevo
el cinco, el ocho y el diez por ciento, mas algunos cen-
tavos que les enredo en las cuentas, iQu4 v6rtigol
 Por aquella ventana aparece la cabeza de Nice, des-
grefiada, enarbolando una botella y gritando con voz
destemplada:
 -iBodeguero, depicheme un aceite, que Cleto tA
al ilegarl
 --Pcr Dios, Nicn! -le dijo-. iQu6 hora! IVenga