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ma habitual se lo llev6 a la boca y trag6. Con un paiiuelo
se limpi6 el espeso bigote en cuyos pelos brillaban gotas
del licor, y con esa sonrisa suya, me dijo:
 -iAy, bodeguero, no sea ust4 pendejo! eY ad6nde
iri su alma si uste sigue vendiendo complete? Mire...
 Cort6 la frase como si quisiera examiner el terreno
donde iba a dar el paso decisive, como hombre que
juega la vida en ello, y me mir6 intensamente, entrece-
rrando sus ojos que siempre parecen trozos de came
sangrante. Yo sostuve su mirada. Al fin sonri6 y con-
tinu6:
 -Yo he visto fracasar a much jovencito como
ust6. En estas bodegas t6 los dias hay uno nuevo, por-
que aqui no e suficiente saber de niimeros para sacar
buena cuentas. Pa bregar con estos blancos hay que te-
ner navaja, bodeguero, jmuy buenas navaja! Ellos no
s'aprietan, pero e pa que nosotro apretemos pa'lante.
Aqui no se pu6 tener pena ni consideraci6n. iPr6ndale ta
manta a to el mundo, que si no se lo llevara Jda!
 Y trag6 un poco de ron. Luego, bajando la voz
afin mis, me recomend6:
 -Si uste ta vendiendo complete dende el principio,
pase un balance eta noche; pero tenga much cuidao,
porque en lo bateye hay much asusone y lambeojo, y
si el blanco lo sabe, lo botan.
 La sorpresa no me dejaba hablar. El viejo, envol-
viendo la botella para marcharse, me dijo lo filtimo:
 -iDi6 quiera que ya ut6 no ande cojo! Dbjese de
cuento e camino. Eso blanco son como gato barsino.
Ello le dicen que venda complete pa que uste crea que
le despachan complete, pero ique va! aqui complete na
mA ti ust6.
 Y los hechos confirmaron sus palabras. Tan pron-