Nouvelle Strategie de Protection

 des Cultures Vivrieres Contre

 la Fourmi Attine Acromyrmex octospinosus (Reich)

en Guadeloupe : les plants resistantes a la defoliation


Gerard Febvay et Alain Kermarrec
 INRA Centre Antilles Guyanne
 Station de Zoologie et Lutte Biologique
 Domaine Duclos 97170 Petit-Bourg
 Guadeloupe, F.W.I.


 Acromyrmex octospinosus is the only Attine species present
in Guadeloupe. It is an important phytophagous pest of food
crops. In prospect of a selection of resistant cultivars, we have
undertaken the study of some Dioscoreaceae forsaken by the
leaf cutting ant during the selection of plant material to cut
out. Biochemical and ethological investigations are under-
taken to determine the causes of this Attine inappetence to
these plants. This natural resistance is of chemical kind and


the causing matters are extractible with methanol. The
preliminary analysis in thin layer chromatography allows link-
ing them up to the saponin group. This point seems to be con-
firmed by the saponin quantitative analysis in the five studied
Dioscoreaceae species.
Keywords: Fungus growing ant, leaf cutting ant, yam, plants-
insect relation, saponins, sapongenins, allomones.


 Les fourmis champignonnistes (Attini) des genres Atta et
Acromyrmex sont parmi les plus important ravageurs des plants
cultivees ou spontanees du monde tropical americain (Cramer,
1967). Ces fourmis cultivent un basidiomycete symbiotique sur
un subsrat vegetal frais constitute de fleurs et de feuilles
decoup esdans l'environnement du nid.
 Les Attines apparaissent uniquement dans la zone tropical et
subtropicale de deux Ameriques (du Texas a l'Argentine). La
zone insulaire n'est pas epargnee et differences lies de l'arc
caribeen sont envahies par une ou plusieurs especes. La
Guadeloupe (Antilles franpaises) subit les dommages d'une
espece, Acromyrmex octospinosus, connue sous le nom de
Fourmi-manioc. L'introduction y est recent; c'est an aouit 1954
que cette fourmi fut signalee pour la premiere fois dans la com-
mune de Morne l'eau (Blanche, 1961). Bien que depuis cette
date, la Protection des Vegetaux de Guadeloupe ait etabli un
programme de lutte centre la fourmi, I'aire de nidificiation
augmente chaque annee. Elle atteint en 1976 File de la Basse-
Terre. Acutellement, la zone d'extension de la fourmi en
Guadeloupe est d'au moins 4000 hectares; il n'est plus possible
d'envisager son eradication de lile.
 La liste des planes rcoltees par les Attines est tres etendue.
Elles preferent certain vEgetaux mais sont succeptibles de rcolter
les jeunes feuilles d'un grand nombre de plants cultivees ou
spontanees (Fennah, 1958). La defoliation touche essentiellement
les cultures vivrieres, les planes maraicheres et ornementales, les
vergers, les prairies et certain arbres cultives pour la cellulose.
Dans cette game de materiel, les fourmis attines presentent
cependant des preferences (Amante, 1967; Cherrett, 1968;
Rockwood, 1976, 1977). A l'interieur d'une categorie de planes,
certaines especes apparaissent "resistantes" aux attaques alors que
d'autres sont particulirement sensibles.
 La lutte contre A. octospinosus est menee actuellement en
Guadeloupe a l'aide d'un appat commercial: le Mirex 450. C'est
un granule a base de pulpe d'agrume et de perchlordecone. Son
efficacite n'est pas remise en cause, mais I'organochlore utilisE,

VOL. XX-PROCEEDINGS of the CARIBBEAN FOOD CROPS SOCIETY


polluant est maintenant interdit de vente aux U.S.A. Recem-
ment, Kermarrec (1980) souligne les dangers de pollution a
moyen terme lies a I'utilisation a large echelle de cet insecticide
sur une ile tropical. De nouvelles methodes de lutte doivent etre
d'urgence mises en place. Parallellement a rl'valuation de
nouvelles matieres insecticides a effet retard, des recherches sont
conduites pour un contr6le microbiologique a I'aide de cham-
pignons entomopathogenes.
 En Guadeloupe, les degats occasionnes par l'Attine,
Acromyrmex octospinosus REICH, sont surtout dommageables a
la polyagriculture traditionnelle. Les ignames (Dioscoreacies),
importantes planes a tubercules locales, sont articulierement at-
taquees. Toutefois, parmi les quatre especes cultivees (Dioscorea
bulbifera; D. alata; D trifida et D. cayenensis, sous especes
cayenensis et rotundata), 'igname jaune (D.c. cayenensis)
present une nette resistance a la defoliation. Une autre voie de
protection des cultures reside alors dans la selection du cultivars
presentant des allomones defensive: antiappetants, an-
timetabolites. Les recherchers poursuivies dans ce sens sont
presentees ici.

Preferences de A. Octospinosus pour les Cinq Principales
Especes de Dioscoreacees Cultivees en Guadeloupe
 Un affouragement tres nettement difference pour les ignames
est observe sur les parcelles traditionnelles oiu sont cultivees
plusieurs especes. L'adon (D. bulbifera) et 'igname blanche (D.
alata) sont largement decoupees alors que 'igname jaune (D.c.
cayenensis) n'est pas du tout attaquee.
 Ce comportement est verified au laboratoire sur des nids d'A.
octospinosus fonctionnels, d'un volume d'environ 1 litre. Deux
lots de feuilles entieres sont proposes a 3 nids. Un lot est toujours
former de feuilles d'adon, espece de reference et le deuxieme lot
comprend des feuilles d'une des 4 autres especes d'ignames,
chacune etant experimentee pendant 3 a 4 periodes de quatre
heures sur chacun des nids. Les resultats de quantity de feuilles
decoupees pour chacune des especes, corrigee des pertes dues a


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