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vstagos. Todos deban trabajar a sus rdenes en las faenas
rurales que iniciaran en la tierra virgen. El nico pionero
era Elizer y fue l quien organiz la ruda labor, realizn
dola sin desmayos. Jacobo, de diecisis aos de edad, le
secundaba en los numerosos y agotadores trabajos. Ellos asu
mieron la ejecucin de las tareas pesadas: prepararon los la
drillos de adobe, construyeron las precarias viviendas, los ran
chos, tinglados y galpones, domaron potros, manejaron el ara
do, rastrillaron, sembraron, recogan la cosecha, emparvaban,
y en los pesados camiones sin elsticos -diez caballos atados
a las varas y balancines acarreaban los productos vendidos
hasta Puerto Coln. Los cuados de Elizer, hombres ms j
venes que l y acostumbrados a oficios livianos, no se avinieron
al duro trabajo; secundaban las ocupaciones de las mujeres
en el tambo, la huerta y el gallinero. El bisabuelo Kive nada
poda hacer; contaba setenta aos. Si bien su fsico se mantena
erguido, su espritu estaba quebrantado. Durante cuarenta
aos haba servido en el ejrcito del Zar, ocupando en los
ltimos diez el cargo de mayordomo en una de las fincas reales.
Esa fu la recompensa que obtuvo por su valiente actuacin
en la guerra de Crimea. Por un edicto que rubric la misma
mano que antes le favoreciera, fu despojado de su empleo
por judo. Esta humillacin vino a sumarse a una gran des
gracia que por entonces lo ensombreca. Meses antes haba
muerto su segundo hijo varn, Gerson, de veinticinco aos, en
quien cifraba grandes esperanzas; a su inteligencia y la sim
pata que irradiaba su natural amable, se agregaba una vasta
cultura y un gusto artstico refinado. Era poeta, estaba ena
morado y falleci das antes de su boda. Su retrato evoca la
figura de los escritores del romanticismo. Al perder a su hijo,
el bisabuelo Kive se sinti profundamente agobiado y pens
sobreponerse a sus desgracias abandonando la tierra natal,
donde ni l ni los suyos podran en adelante vivir tranquilos
y felices. Su tierra prometida fu la Argentina y si bien no
colaboraba en las labores diarias, reclamaba mayor celeridad
de quienes la realizaban y mejor resultado en sus fines. Pro
testaba todo el da viendo que Elizer y Jacobo no reciban
ayuda, y tambin debido a la existencia estrecha que sobrelle
vaban en la chacra primaria, cercados por la soledad del cam-