EL ESTADISTA Y EL HOMBRE DE CIENCIA
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Veinticuatro aos ms tarde volvi a este terreno con un
grupo de asociados en el Instituto Daniel Sieff y descubri
nuevos mtodos de sntesis de compuestos qumicos muy com
plejos, con propiedades eancergenas. Sus publicaciones acer
ca de este tema han estimulado las investigaciones en otros
laboratorios.
Ya en 1906, Weizmann se interes en el caucho sinttico.
Comenz a aislar organismos que producan por fermentacin
una sustancia conocida como isoamil alcohol que a su vez se
convertira en un compuesto llamado isoprene, piedra fun
damental del caucho natural. Fracas en estos experimentos
pero observ que cuando se almacenan granos durante tiempo
considerable en ciertas condiciones, se desprende olor de ace
tona. Aisl ms tarde el organismo responsable de esta
reaccin biolgica, el cual fu luego denominado Clostridium
Acetobutylicum Weizmann.
Durante la primera guerra mundial se produjo un mo
mento crtico que puso en peligro el esfuerzo de guerra de
Gran Bretaa. Para la manufactura de ciertos explosivos era
necesario usar acetona, la cual hasta entonces se importaba
de Alemania. C. P. Scott, editor del Mcmchester Guardian,
quien conoca a Weizmann, lo present a Lloyd George, en
tonces jefe del Almirantazgo de Gran Bretaa. Weizmann
fu nombrado director de los laboratorios del Almirantazgo
y en 1915 logr crear procesos mediante los cuales poda
obtenerse acetona econmicamente y en grandes cantidades.
Se construyeron fbricas en Gran Bretaa y ms tarde en
Estados Unidos y Canad, que contaban con materias primas
en mayor escala.
Su relacin con la labor cientfica de guerra, lo puso en
estrecho contacto con Lord Balfour, a quien haba conocido
antes, y con Lloyd George, el general Smuts y otros estadis
tas britnicos. De esta manera, tuvo la oportunidad de revelar
para ellos el sueo del pueblo judo de un hogar nacional
en Palestina.
Los resultados de su labor en cuanto a acetona y alcohol
butlico, no fueron solamente contribuciones a la victoria en