ECONOMIA Y CIVISMO 267
rios de Mxico, de Colombia y de Buenos Aires,
que convirtie.ron el dilatado mar Atlantico en un
lago americano, cuyas aguas no podian los bu-
ques espafioles surcar sin riesgos inminentes. Le-
vdntase entonces el Consulado de La -Habana y
bajo la presidencia del general Cienfuegos, en
junta abierta a que tuvieron acceso los vocinos,
acuerda, la noche del 12 de julio de 1816, que se
abra un empristito de doscientos mil pesos que
de momento se necesitaban para armar y equipar
cuatro buques de diecis6is a veintid6s caiones,
y dos menores en calidad de moscas, para arrojar
de las costas de la Isla y exterminar, si posible
fuese, a los piratas rebeldes que interceptaban la
navegaci6n y hasta alarmaban la pdblica tranqui-
lidad. En aquella reunion, en que parecia surgir
y determinarse por lineas mas definidas y vigo-
rosas la naciente personalidad de la colonia, al-
z6 la voz Ilincheta para pintar
con colores tan vivos como files, el grado de ruina y
miseria con que amenazaban unos enemigos execrables a
quienes tal vez protegian amigos poderosos, y a quienes
los vecinos podian arrojar de estos mares y exterminar
tambiin con el discreto y bien calculado desprendimiento
de una minima parte de la fortuna de cada uno.
El Consulado y los vecinos convinieron asimis-
mo en que el emprdstito se reintegrase con los
recursos que se arbitraron, renovando al efecto
el socorro extraordinario que habia cesado en fin
de febrero de aquel mismo afio. Los guardacostas